決明子是豆科一年生草本植物決明或小決明的乾燥成熟種子，又被稱為草決明、羊明、羊角、馬蹄決明、還瞳子、狗屎豆、假綠豆、馬蹄子、千里光、芹決、羊角豆、野青豆、豬骨明、豬屎藍豆、細葉豬屎豆、夜拉子、羊尾豆。中醫理論認為，決明子味苦、甘，性涼，具有清肝火、祛風濕、益腎明目等功效。
決明子的應用已有悠久歷史。據《本草綱目》記載：此馬蹄決明也，以明目之功而名，又有草決明、石決明，皆同功者。草決明即青葙子，陶氏所謂萋蒿是也。決明有二種，一種馬蹄決明，莖高三、四尺，葉大於苜蓿而本小末茤，晝開夜合，兩兩相帖。秋開淡黃花，五出。結角如初生細豇豆，長五、六寸，角中子數十粒，參差相連，狀如馬蹄，青綠色，入眼目藥最良。一種茳芒決明。二種皆可作酒麴，俗呼為獨佔缸。但茳芒嫩苗及花與角子皆可瀹茹及點茶食，而馬蹄決明苗角皆韌苦，不可食也。
決明子含有大黃素、大黃酚、決明素等成分。藥理實驗表明，決明子有降壓、降血脂、減肥、抑菌等作用。將決明子炒後泡茶，有輕瀉作用，抑制脂肪與糖類的吸收，因此對脂肪肝病人來說有很好的降脂減肥作用。