慣性抽動的病因較多。有的起始時，由於某些部位的不適感，產生保護性或習慣性的動作而固定下來，如眨眼動作，可因眼結膜炎或異物進眼引起；皺眉、皺額可因戴帽過小或眼鏡架不適合引起；搖頭或扭頸，可因衣領過緊等引起。以上原因去除後，動作本身雖已失去合理性，可是由於在大腦皮層已形成了惰性興奮灶，因而可反復出現抽動動作。此外模仿別人的類似動作、心理刺激和軀體性疾病，也可以誘發本病。有很多人不知道，其實孕婦抽煙也有可能是抽動症發生的因素。
孕婦抽煙對自身的健康無益，且也是對胎寶寶不負責任的做法。孕婦抽煙會影響寶寶的健康發育，孕期常常抽煙可致寶寶畸形，就算寶寶順利降生，也可能會患上多發性抽動症和強迫症，影響孩子寶貴的一生。對此，專家建議孕婦不要抽煙，抽煙的女性在孕前三個月要禁煙。
美國研究人員發現，女性懷孕期間吸煙極有可能導致胎兒出生後患上多發性抽動症，並增加孩子患強迫症的風險。
多發性抽動症通常在兒童和青少年時期發病，主要表現為頭面部、肢體或軀幹肌肉抽動與暴發性不自主發聲的慢性神經精神疾病，常伴有行為異常，病程在一年以上，常有起伏波動的特點。
負責該項研究的美國加州大學卡蘿爾·馬修斯博士指出，基因和環境因素與此類疾病密切相關。嬰兒出生前或剛出生時所處的客觀環境，其中包括母親孕期的生活習慣，都會對此類疾病的生成及其嚴重程度有重要影響。
馬修斯和他的小組假設，吸煙在母體子宮內造成缺氧環境，如果胎兒自身又帶有致病基因，胎兒出生後罹患多發性抽動症的風險將增大。為驗證這一理論，研究人員對3組共180名患者進行了研究，患者年齡從3歲到59歲不等，其中60%的人在接受調查時不到14歲。
研究人員在對病症特徵、性別因素和家族病史進行分析後發現，母親孕期吸煙與病人抽動和不自主發聲症狀的嚴重程度密切關聯。統計顯示，母親孕期吸煙對抽動症嚴重程度的影響率在42%左右。此外，母親吸煙會使孩子患強迫症的風險較普通人增加8倍。
專家用實例證明，孕婦孕期抽煙的危害大，會導致寶寶患上多發性抽動症，嚴重時致胎寶寶畸形。且抽煙對孕婦的心肺等器官也有危害，孕期抽煙會危害到孕媽媽和胎寶寶兩個人的健康，建議孕媽媽們做一個盡職盡責的媽媽，在孕期戒煙。