目前，類風濕性關節炎在臨床上常用的影像學檢查方法包括X線平片、CT、MRI、B型超聲檢查和核素掃描。其中，X線平片是最普及的方法，有著廉價快速的優點，但對早期病變常不能明確顯示;CT檢查目前也比較普及，其優點是相對廉價、圖像清晰、細節表現好，主要用於發現骨質病變，但對軟組織及滑膜效果不佳。MRI是目前最有效的影像學方法，但其費用較高阻礙了其廣泛應用。
類風濕性關節炎患者如病變部位在手，通過影像學檢查可發現其早期軟組織腫脹，關節周圍脫鈣，關節隙均勻變窄;腕骨相互堆積，掌指關節和近端指間關節間隙消失;
隨著病情進展，手關節邊緣會由於骨質吸收及早期侵蝕性損傷而變得模糊不清，如使用高解析度的增強X線可發現更早期的侵蝕性病變，但最靈敏的為磁共振。
此外，需要注意的是類風濕關節炎的侵蝕與痛風、血清陰性脊柱關節病有顯著差異。類風濕關節炎因為很少有新骨產生而侵蝕邊界邊緣不清，痛風患者則極為清晰，血清陰性脊柱病由於大量新骨形成而呈絨毛狀骨膜炎表現，骨膜炎在類風濕關節炎中極少見，如患者存在廣泛骨膜炎，則可能診斷有誤。