臥床休息可消除體重對椎間盤的壓力，並在很大程度上解除肌肉收縮和腰椎周圍韌帶的張力對椎間盤所造成的擠壓，突出的髓核也就可隨之脫水、縮小，使損傷的椎間盤儘早纖維化，使神經根的壓力得以消除。此外，臥床休息可避免較大的彎腰及負重，從而消除了加重病情的“隱患”。
採用臥床休息的腰椎間盤突出症患者，臥床期間應注意以下事項：
（1）對於症狀較嚴重的患者，臥床休息要求完全、持續和充足，床鋪最好為硬板床，褥子薄厚、軟硬適度，床的高度要略低一些，最好能使患者剛坐起時，雙腳就可著地。
（2）患者仰臥位時，髖、膝關節應保持一定的屈曲位。這樣不僅可使腰椎前凸變平，而且可避免下肢肌肉的牽拉。既能解除下肢肌肉緊張，又可使患者能長期耐受，從而有利於康復。
（3）臥床休息期間的大、小便較為麻煩。利用便盆有時可引起和加重患者腰部的不適，一般可鼓勵患者下床大、小便。上廁所時，可用拐杖或他人攙扶，以減輕椎間盤所承受的壓力。大便時，最好用坐式便盆或有支持物以避免過度下蹲。
（4）臥床休息並不是絕對的。臥而不動，除了可引起不適感覺外，對血液迴圈、運動系統也會產生不良影響。腰椎間盤突出症患者在床上早期適當運動，尤其是進行體操運動，對下床後的恢復極有幫助。最簡單易行的是“膝胸”運動，即屈曲雙側膝關節抵於胸部，動作要求輕柔、迅速而有節奏，運動量逐漸增加，不可用力過猛，運動中和運動後都不宜產生疼痛感。
病情較重者，一般要求絕對臥床休息。髓核突出或脫出較重、急性發作期症狀較為嚴重的患者，還可考慮在臥床休息的同時加用牽引治療。