如果要問我們身上哪個器官最“辛勤工作”，答案肯定是心臟。畢竟終其一生，它都要通過不停的搏動來維持我們的迴圈和生命。而我們只需要摸摸脈搏，就能隨時感受到自己的心跳。
可你大概不知道，這種“觸手可及”的信號究竟有多重要，又是有多麼實用。甚至就連它晝夜之間的細微變化，都可能預示著我們身體上的重要健康問題。
心率，也就是心臟搏動的頻率，即每分鐘心跳的次數。不同年齡、不同身體狀況的人，心率都不一樣。但我們這裡要說的還不只是單純的心率，而是心率節律。你一定聽說“節律”這個詞，人的生理活動有節律，內分泌有節律，血壓有節律，心率也有節律。
比如說，大多數人都是白天起床活動，夜間安靜入眠。所以從清晨蘇醒開始，我們就會呼吸加快、血壓上升，心率也會逐步增加;相反，到了夜間隨著進入夢鄉，我們的呼吸、血壓、心率的水準都會逐步下降。
這種“白天快夜間慢”的變化趨勢，如果繪製成曲線圖，看起來就有點像個“杓子”，而醫生們對它也有個很形象的稱呼，叫做“杓型心率”。
但是，有些時候，這種杓型心率特點也會消失，而這很可能就意味著，你的健康出大事兒了。
正常人白天血壓高，晚上降低;心跳也是，白天快，晚上減慢，這是正常的節律變化，前者我們稱為杓型血壓，後者稱為杓型心率。不只健康人如此，一些初期的高血壓、糖尿病患者也是如此，但是，在心臟科常見的情況是，當患者病情不斷加重，這個“杓子”就會消失，特別是在心衰患者身上更為常見。
我們經常看到一些心衰患者，因為心功能的問題，他的心率白天晚上都很快，杓型消失。更甚者，如果患者病情嚴重，那麼夜間平睡時因為心臟回心血量增多，心率反而更加快。可以說，這種變化和病情的嚴重程度是相關的。
同樣的，在對心衰患者進行治療後，很多患者白天心率有一定下降，但夜間下降更多，此時杓型曲線就會有部分恢復。如果治療後，夜間心率不降反升，則說明病情沒有得到控制，甚至進一步加重了。
“因此，杓型心率不只可以反映患者的病情，起一個警示作用，同時還有助於醫生評估治療後的效果。”
因此，當一個人出現非杓型心率時，應該意識到這可能預示著其心臟功能或許存在問題;對於醫生來說，這意味著患者的病情可能比想像中更複雜、更嚴重。
醫生治療患者也不僅著力於單純地控制患者的血壓或者心率，還要重視節律的恢復，或者根據節律變化來調整用藥。
例如對於心衰患者可能需要使用利尿劑，而失眠導致的夜間心率增快則需要適當使用鎮靜劑，甚至還要考慮諸如甲亢等疾病引起繼發性心率增加的可能並進行排查和治療，這才能讓患者得到更好的治療。
心率預示壽命長短教授告訴記者，人一生中心臟大約要跳25億至30億次。不同年齡的人心率不同，心跳的正常與否、速度快慢，還會直接與壽命長短相關。
長期心率過慢的人，由於心臟“泵”出的血不夠，會導致人體缺氧缺血，為了解決供血問題，心臟就必須更加“努力”，出現代償性心室加快運動;可由於心室運動過速，反而造成回血不足，嚴重者可能導致猝死，甚至死於睡夢中。
同樣，如果心跳太快，等於迅速消耗人體一生的“心跳總額”。長期心動過速會導致心臟擴大、心力衰竭，有冠心病史的會直接誘發冠心病發作，從而增加心血管疾病的發病率和死亡率。
另外，即便你的心率在60-100次/分的範圍內，如果超過80次/分，也還是要注意的。相比於絕大多數人的60-80次/分，那些心跳每分鐘超過80次的健康人，雖然目前身體狀況沒有什麼問題，但最起碼也提示其心功能相對前者要略遜一籌。所以可以通過合理的體育訓練，來提高自己的心臟功能。
心率的幾個重要“數字”一個健康成人的心率範圍是60-100次/分，大多數人都在60-80次/分之間;小朋友的心率要比成人快，3歲以下的小兒常在100次/分以上。
如果成人心率超過100次/分(但通常不超過160次/分)，或者嬰幼兒超過150次/分，屬於竇性心動過速。不過這未必是病。
因為正常人在運動或體力勞動之後，心率會加快;孩子在過度活動，或者受驚嚇、哭鬧時，也會如此。而適當的休息、恢復平靜後，心率就會恢復到正常範圍內。這種自然是不用特別干預的。
如果一個人的心率在160-220次/分，常稱為陣發性心動過速。相反，如果低於60次/分(通常在40次/分以上)，則稱為竇性心動過緩。這種情況大都是疾病所致，多見於心臟病患者，病人常有心悸、胸悶、心前區不適，需要儘快去醫院。
心率及脈搏少於50次，是一定要去詳細檢查，查找原因，必要時安裝心臟起搏器來加快心率的。高血壓患者心率最好不要超過80次/分。一旦心率超過100次/分，應及時到醫院就醫。
心律同樣很重要另外，許多人會注意到，除了“心率”還有“心律”一說。這兩個詞相差僅一字，意義卻不同。如果說心率是心跳的頻率次數，那麼心律就是心跳的節律，而我們最擔心的自然就是心律失常了。
當然，在正常體檢中，偶爾會出現心律不齊的檢查結果，其中大部分並非嚴重疾病所致。當事人主要是注意改善生活方式，避免劇烈運動、喝濃茶及濃咖啡等容易誘發心律不齊的行為，無需恐慌。但如果是病態的心律不齊，那麼最嚴重的後果就是導致猝死，是一定需要治療的。
這類心律失常多見於各種器質性心臟病，如冠心病、心肌病、心肌炎和風濕性心臟病;較嚴重的心律失常包括病竇綜合征、快速心房顫動、陣發性室上性心動過速、持續性室性心動過速等。需要注意的是，心律失常的風險程度，和症狀輕重、次數多寡並不直接相關。
有些患者可能發作次數並不多，但一旦發作就可能引起暈厥甚至猝死的嚴重後果，所以必須找有經驗的專科醫生明確診斷。
心律失常是由於竇房結激動異常或激動產生于竇房結以外，激動的傳導緩慢、阻滯或經異常通道傳導，即心臟活動的起源和(或)傳導障礙導致心臟搏動的頻率和(或)節律異常。
心律失常是心血管疾病中重要的一組疾病。它可單獨發病，亦可與其他心血管病伴發。其預後與心律失常的病因、誘因、演變趨勢、是否導致嚴重血流動力障礙有關，可突然發作而致猝死，亦可持續累及心臟而致其衰竭。
遺傳性心律失常多為基因通道突變所致，如長QT綜合征、短QT綜合征、Brugada綜合征等。後天獲得性心律失常可見於各種器質性心臟病，其中以冠狀動脈粥樣硬化性心臟病(簡稱冠心病)，心肌病，心肌炎和風濕性心臟病(簡稱風心病)為多見，尤其在發生心力衰竭或急性心肌梗死時。
發生在基本健康者或植物神經功能失調患者中的心律失常也不少見。其他病因尚有電解質或內分泌失調，麻醉，低溫，胸腔或心臟手術，藥物作用和中樞神經系統疾病等，部分病因不明。
心律失常的血液動力學改變的臨床表現主要取決於心律失常的性質，類型，心功能及對血液動力學影響的程度，如輕度的竇性心動過緩，竇性心律不齊，偶發的房性期前收縮，一度房室傳導阻滯等對血液動力學影響甚小，故無明顯的臨床表現，較嚴重的心律失常，如病竇綜合征，快速心房顫動，陣發性室上性心動過速，持續性室性心動過速等，可引起心悸，胸悶，頭暈，低血壓，出汗，嚴重者可出現暈厥，阿斯綜合征，甚至猝死，由於心律失常的類型不同。