瓦楞身指海馬軀幹表面的體環節紋，形似屋脊瓦紋而得名。
海馬，魚綱，海龍目，海馬屬動物的總稱，屬於硬骨魚。頭部像馬，尾巴像猴，眼睛像變色龍，還有一條鼻子，身體像有棱有角的木雕，這就是海馬的外形。
海馬因其頭部酷似馬頭而得名，但有趣的是它卻是一種奇特而珍貴的近陸淺海小型魚類，隸屬海龍目海龍科海馬屬頭側扁，頭每側有2個鼻孔，頭與軀幹成直角形，胸腹部凸出，由10～12個骨頭環組成，一般體長10cm左右，尾部細長，具四棱，常呈捲曲狀，全身完全由膜骨片包裹，有一無刺的背鰭，無腹鰭和尾鰭。
雄性海馬腹面有一個育兒囊，卵產於其內進行孵化，一年可繁殖2～3代。目前人工養殖海馬已獲得成功。海馬是一種經濟價值較高的名貴中藥，具有強身健體、補腎壯陽、舒筋活絡、消炎止痛、鎮靜安神、止咳平喘等藥用功能，特別是對於治療神經系統的疾病更為有效。海馬除了主要用於製造各種合成藥品外，還可以直接服用健體治病。