腎臟是一對外觀像蠶豆的器官，分別位於左右“腰部”，脊柱旁開。兩個腎獨立工作，分別過濾血液中的廢物和鉀、鈉等多餘物質從而形成尿液；尿液被排入腎盂，經過細長的導管，即輸尿管，到達膀胱。腎細胞癌是起源於腎實質泌尿小管上皮系統的惡性腫瘤，又稱腎腺癌，簡稱為腎癌，那麼腎癌的早期診斷治療方法有哪些？
早期腎癌常無任何症狀，一旦出現症狀，腫瘤可能已迅速長大了。隨著腫瘤增大，可能逐步出現以下症狀：血尿； 無法解釋的腰背部疼痛； 腹部包塊或腫物； 乏力； 無法解釋的快速體重下降； 發熱（非感冒或流感引起）； 腿、關節等水腫（因腎功受損，無法排泄體內過多水分）。 以上症狀並無特異性，如感染也能引起。但不能掉以輕心，必須就醫，由醫生來判斷原因並根據實際情況採取相應治療方法。
腎癌發病率較低，因此不像乳腺癌、結腸癌等受人們重視，也沒有常規篩檢。但是對於長期透析、VHL疾病或結節硬化病的人定期檢查腎臟情況是必須的。多數腎癌是偶然發現的因其它疾病（比如腹痛）進行腹部影像學檢查，或因既往惡性病史而定期複查時發現的。
這種“偶然”發現的腫瘤一般分期較早，無症狀，經手術切除後即可治癒。如果被懷疑患有腎臟腫瘤，醫生往往建議做腹部增強CT或增強核磁。近期出現的三維CT和三維核磁能顯示較詳細的解剖結構，對於手術説明很大，腹部超聲可以幫助判斷腫物是實性、囊性或是否包含液體。
如果被懷疑有腎盂癌或移行細胞癌，首先有必要做膀胱鏡，它通過一個帶有鏡頭的小管經尿道進入膀胱；其次是腎盂造影；再次是輸尿管鏡，可到達腎盂，直接觀察腫瘤情況。醫生會根據情況取腫瘤組織活檢或手術。手術結束後，醫生根據病理報告、分期檢查（全面影像學資料，主要指CT）等準確判斷病理類型、患者預後和是否需要進一步治療。