許多人都不明白癌症和腫瘤究竟會不會遺傳?在生活中，常會出現某個人的幾代親戚中，有不少人都被癌症奪去了生命。雖然多數腫瘤的發生與環境因素有關，但在相同環境下生活的人中，有人罹患癌症，有人卻安然無恙，而且，有些腫瘤在某些家族中相傳有一定規律性。
這些現象如果單用環境因素的作用去解答，是難以說明的。多年來，在腫瘤病因學的研究中，已經積累了大量的資料，說明遺傳因素在腫瘤的發生中起著不可忽視的重要作用，腫瘤的發生和形成，實質上聯合了環境因素與遺傳因素的共同作用。
腫瘤是具有遺傳性的，但在確認腫瘤的遺傳因素時，不可將遺傳因素與環境因素完全對立起來。遺傳因素和環境因素相當於腫瘤發生的內在因素和外在因素，腫瘤的發生兩者共同作用的結果。
同時也要認識到，在不同的腫瘤中，遺傳因素或環境因素所起的作用是不同的，有些腫瘤在遺傳的影響下註定會發生，而絕大多數腫瘤則須在遺傳和環境共同影響下才會發生，有時以環境為主，有時以遺傳為主。
要搞清楚腎癌會不會遺傳，先要知道腎癌的發病原因。腎癌是如何引起的呢?它是從正常的細胞轉化而來的。癌細胞的分裂似“脫韁”的野馬難以控制。當人體細胞裡的癌細胞數目超過100萬個時就會產生癌症的一些症狀。那麼正常的細胞又是如何突變成癌細胞的呢?比如病毒、射線、化學物質，作用於細胞中的DNA，造成它的結構或功能發生變化，從而導致代謝發生變化，細胞增殖發生變化就成為癌細胞。DNA是遺傳的基礎物質，一旦DNA發生變化，那麼就會傳遞到下一代，從這個意義上來說腎癌是和遺傳有關的。
那麼，腎癌和遺傳有關是不是就可以下這樣的結論：腎癌患者的下一代都會生癌?回答是否定的，為什麼呢?因為人類細胞分成體細胞、生殖細胞兩大類，如肌肉細胞、骨胳細胞、神經細胞，上一代和下一代無直接的聯繫，只有生殖細胞精子和卵細胞，才是溝通父母與子女遺傳信息的細胞，當父、母親生殖細胞裡的DNA發生了癌變，他們子女身體裡的所有細胞獲得了這種改變了的遺傳信息，就可能發生癌變，這是一種“遺傳型”的癌。而體細胞的DNA在後天環境中發生了變化，變成了癌細胞，那麼由這個細胞分裂而生成的子細胞仍是癌細胞，它不會影響生殖細胞裡的DNA 的癌變，所以這種癌細胞不會遺傳給子女，這就是“非遺傳型”的癌。
因此，並非腎癌都會遺傳，有腎癌家族史的人一方面要認識到自己雖然可能因遺傳而患上腎癌，但並不意味著一定會得腎癌，應避免不必要的恐懼;另一方面要更加注意防癌，爭取做到早發現、早診斷和早治療。