釘刺指莖枝表面具突起的扁形皮刺，如海桐皮。
為豆科植物刺桐的幹皮。全年可收，而以春季較易剝取，將樹砍伐剝取幹皮，刮去棘刺及灰垢，曬乾。乾燥幹皮，呈半筒狀或板片狀，長約30～60釐米，厚約1～2毫米，外表灰棕色或灰黑色，有稀疏縱裂紋及較密的黃色皮孔，邊緣不整齊，微突起或平鈍;皮上有大形釘刺，刺尖有時被磨去，可以剝落;基部圓形或長圓形而縱向延長;內表面黃棕色或紅棕色，平滑，有細縱紋。質硬而韌，易縱裂，不易橫斷。斷面黃白色或淡黃色，富纖維性。氣微香，味苦。以皮張大、釘刺多者為佳。
刺桐(《南方草木狀》)，又名：山芙蓉、梯枯、空桐樹、雞桐木、海桐。
高大喬木，高可達20米。樹皮灰棕色，枝淡黃色至土黃色，密被灰色絨毛，具黑色圓錐狀刺，2、3年後即脫落。3出複葉，互生，或簇生於枝頂;總葉柄長10～15釐米;小葉片闊卵形至斜方狀卵形，長10～15釐米，頂端小葉寬過於長，先端漸尖而鈍，基部近截形，或闊菱形，全緣，上面深綠色，下麵粉綠色，兩面葉脈均有稀疏毛茸。
頂生小葉柄長3.5～4.5釐米，側生小葉柄短，長約5毫米;托葉2，線形，長1～1.3釐米，早落。
總狀花序，長約15釐米，被絨毛;總花梗長7～10釐米;萼佛焰狀，長約2～3釐米，萼口偏斜，由背開裂至基部;花冠蝶形，大紅色，旗瓣長5～6釐米，翼瓣與龍骨瓣近相等，短於萼;雄蕊10，兩束，花絲淡紫色，長3～3.5釐米，藥黃色;花柱1，淺綠色，柱頭不分裂，密被紫色軟毛。莢果串珠狀，微彎曲。種子1～8顆，球形，暗紅色。花期3月。