中醫是一門實踐性很強的醫學學科。用中藥來治療疾病是中醫學最為特色、最為主要、最為傳統的治病方式之一。古往今來，中醫臨證都努力做到“立法嚴明、藥無虛用、辨之得當、效如桴鼓”。所以說，“理、法、方、藥”是中醫治療疾病的關鍵所在，也是中醫師業務能力最基本的體現。
“理”在於“清”。“理”就是醫理，即生理、病理。對於一個具體病人來講，就是發病機制。任何一個病都有病因，如六淫、飲食、情志、外傷等致病因素導致機體相應的病理反應，從而導致人體發病。中醫通過“望、聞、問、切”四診及現代醫學輔助儀器檢查手段，對患者的病情進行相應的分析綜合，“識體質、辨病、辨證”，從而做出相應的醫學診斷。
“法”在於“明”。“法”就是治則、治法。“法”是在醫生摸清楚了病人發病機理以後採取的相應治療辦法。常見的基本治法是“汗、吐、下、和、溫、清、消、補”八種。常言道：“百法之中，八法俱焉。”
“方”在於“准”。“方”就是方藥，它是治病的武器。只有“治法”明確了，“方藥”才能選用恰當。常用的“方藥”來自于經方、時方、民間驗方等。
“藥”在於“精”。“藥”就是醫生根據所選“方”進行相應的靈活化裁後，所開具的詳細藥味、劑量，遵循“君、臣、佐、使”的組方原則。
一個中醫醫案裡面一般都蘊藏著一個醫生治病的思路，也是其運用“理、法、方、藥”能力的體現。如果一名中醫師能在“理、法、方、藥”四個關鍵環節，做到“理清、法明、方准、藥精”，離“效如桴鼓”就不會太遠。