食道癌患者的症狀一般比較明顯。多有噎食倒食、黏痰不斷、入食即吐、反流食、吞吐困難、病灶反射性疼痛明顯等症狀。屬於中醫“噎膈”的範疇。其病位在於食道，病變臟腑關鍵在胃，又與肝、脾、腎密切相關，脾為胃行其津液，若脾失健運，可聚濕生痰，阻於食道而出現一系列痰濕內阻的症狀，故可用二陳東加減治療。
病案舉例
申某，男性，63歲。近1個月來進食不利，繼而噎膈，口幹，喜熱飲，於1998年7月來診。胃鏡檢查結果為食道上段癌，診見舌苔薄膩，脈弦滑稍沉，證屬氣虛陽微、痰氣交阻。方用半夏12g、陳皮10g、生薑10g、人參10g、黃芪15g、茯苓20g、郁金10g、砂仁10g、瓜蔞15g,白術15g、桂枝15g、壁虎15g、炙甘草6g、附子6g，每日1劑水煎，多次少量頻服。2日後進食較前順利。上方加三七、五靈脂、海藻、丹參、萆薢，服30餘劑後可進食麵條、稀飯等。