胰腺位置隱匿及結構及功能的特殊性，其早期症狀表現為上腹部不適、腰酸背痛、黃疸，以及糖尿病等。早期胰腺癌患者手術後5年生存率達百分之二十以上，其中，淋巴結陰性的早期胰腺癌患者術後5年生存率可達百分之四十，能否手術是胰腺癌治療的關鍵。
首先需要確定患者是否可以手術，胰腺導管腺癌，胰腺腺泡細胞癌，胰腺腺鱗癌，胰腺神經內分泌癌，胰腺轉移癌，以上疾病如果無手術禁忌症，積極建議手術。經過檢查患者能滿足以下標準提示可予以手術切除：
1、嚴重腸系膜上靜脈/門靜脈受侵
2、腫瘤圍繞腸系膜上動脈
3、腫瘤包繞肝動脈但可以重建
4、腸系膜上靜脈一小段閉塞可以重建以及腫瘤圍繞腸系膜上動脈、腹腔幹
對於有遠處轉移、腫瘤圍繞腸系膜上動脈>180°、侵犯腹主動脈、腹腔幹或腸系膜上靜脈/門靜脈閉塞且無法重建的腫瘤，判定為無法切除。淋巴結轉移範圍超出手術所能切除範圍的腫瘤亦視作不可切除。
在確定了患者可做手術後，應做好下列手術前準備：
1、對體質較弱或一定年齡段的患者，術前及時糾正水電解質失衡、貧血和低蛋白血症，以增強耐受手術的能力，有助於感染及創傷。術前飲食以增加營養為主，對飲食以及無法改善的患者可做腸外營養調理聯合人參皂苷rh2，提高患者體質，加大手術成功率。
2、向病人解釋手術重要性，得到全面的配合，對較擔心的患者可列舉同類手術後康復的病例，鼓勵同類手術病人間互相訪視;同時加強與家屬溝通和聯繫，以支持患者減輕心理負擔。
3、瞭解患者之前的病歷，對有糖尿病的患者應使用普通胰島素控制血糖在7.2～8.9mol/L，尿糖在～範圍內。以減少手術後感染的可能性。