隨著大腸癌治療技術的發展，目前早期大腸癌的治療效果已經很不錯了。按照美國上世紀90年代的統計資料，一期大腸癌的5年生存率超過90％，二期的80％左右，三期的也有60％左右，但如果到了第四期，也就是晚期的話，那麼這個比率就只剩下不到10％了。而大腸癌的復發幾率與確診時的分期也是很有關係的，通常來說，越是早期發現的大腸癌，復發率就會越低。
當然，目前還沒有任何絕對的辦法可以預防大腸癌術後的復發或轉移，術後規範的輔助化療和放療可以減少大腸癌的復發轉移或延長復發轉移的時間，但仍有復發轉移的可能，因此定期隨訪就顯得非常重要了。通常來說，大腸癌頭兩年的復發率最高，因此病人需要每3～6個月就複查一次，這樣的頻率起碼要堅持兩年。兩年過後，可以改成半年一次，然後再堅持三年。這樣一共五年下來，如果都沒有復發，我們就可以認為大腸癌已經達到了臨床治癒了。
除了定期複查，生活和飲食上也需要注意。首先是儘量少吃高脂肪和高蛋白的食物，因為這些食物會使具有促癌作用的膽汁酸，尤其是次級膽汁酸在腸腔中濃度增高，如同時攝入大量蛋白質，會在腸道細菌作用下降解產生致癌性的氨基酸降解產物，可見肉和食用油的大量攝入可使大腸癌危險性增加。另外，煎炸和燒烤類的食物最好也少吃。相反，新鮮的瓜果蔬菜就應該多吃，同時還要多吃點富含膳食纖維的粗糧。另外，患者應該戒煙，不要熬夜。我們鼓勵患者在治療結束後重返工作崗位，但要注意適當調整工作的強度，不要給自己太大壓力，並加強體育鍛煉，這些都有助於減少大腸癌的復發。當然，即使這些措施都嚴格執行了，大腸癌仍然有可能發生復發和轉移。但復發和轉移也並非是什麼讓人絕望的事情，只要早點發現，治療的效果依然是不錯的。