結直腸癌的症狀較隱匿，在疾病的早期，甚至疾病的晚期階段，患者可沒有明顯的局部症狀，以至於許多患者在確診時已到中晚期，治療效果大打折扣。因此，腸道的健康檢查尤顯重要。而早期的大腸癌沒有特異性症狀，應怎麼診斷早期大腸癌。
1直腸指檢
醫生可以通過最簡單直接的觸診和觀察來判斷肛腸疾病，超過半數的大腸癌發生在直腸，而80％的直腸癌屬於中低位，直腸肛門指檢可以發現，對肛周疾病與大腸癌做出初步判斷。
糞便隱血試驗
糞便隱血試驗對消化道出血的診斷有重要價值，常作為消化道惡性腫瘤早期診斷的一個篩選指標。
而消化道腫瘤時往往呈持續性陽性，因此可作為良、惡性出血的一種鑒別。
腸鏡檢查
腸鏡檢查是發現早期大腸癌的最有效手段。腸鏡檢查不僅可清晰地觀察腸道，並可在直視下鉗取可疑病變進行病理學檢查，有利於早期及微小結直腸癌的發現與確診。
隨著科學的不斷發展，結直腸癌的診斷和治療取得了重大進步。結直腸癌的生物學特性，以及涉及腫瘤生成的遺傳學機制被更好地認識了。因此，人們可以更早期地發現病灶，可以利用分子遺傳學監測建立更完善的分期系統;提高手術技術，降低術後的死亡率和復發率