由於卵巢癌很早擴散，手術時多數病例已不能清除病灶，而且放療的效果和應用也很有限，因此全身性化療是一項重要的輔助治療方法。化療已與手術、放療一樣，成為治療卵巢惡性腫瘤的主要手段之一。尤其對晚期病人，其效果已超越放療，能延長病人生存期，或使腫瘤縮小，為再次手術創造有利條件。
化學治療的藥物有很多種。用藥方法基本分為兩種，一種是連續用藥，即每日或每週用藥;另一種是大劑量間斷用藥，即每日集中給藥，共5日左右，再停一段時間，以緩解或消除化療藥物對病人的毒性反應。有人觀察儘管已無癌的症狀和體征，一旦停藥後還可迅速復發，因此主張在病人能夠耐受的情況下較長期應用。對某些應用單一藥物治療效果不好無效的患者可採取聯合用藥。
在目前所應用的化療藥物中多數缺乏選擇性，不僅對腫瘤細胞有強烈的殺傷作用，而且對正常的組織也可造成損害，產生毒性反應，如白細胞或血小板減少、肝功能不正常、口腔潰瘍、嘔吐、腹瀉，嚴重者甚至危及生命。故需嚴格的掌握應用指征，診斷明確方能用藥。用藥時必須在醫生的嚴密觀察下進行，以便隨時酌情修改化療方案，預防藥物重度毒性反應及併發症出現。