急性鼻炎是由病毒感染引起的鼻黏膜急性炎症性疾病，俗稱“傷風”，“感冒”。四季均可發病，一般冬春季更為多見。此外睡眠不足或受涼、鼻腔局部或全身急慢性疾病均可成為本病的誘因。
臨床表現
前驅期：出現鼻咽部燒灼感，鼻黏膜刺激感，打噴嚏，此時常有全身不適，怕冷。
卡他期：開始有鼻塞、頻頻打噴嚏、流清水樣鼻涕;尚可出現暫時嗅覺減退，常伴有發熱，體溫上升至37℃39℃。
恢復期：清鼻涕減少，逐漸變為粘膿性，全身症狀減輕，如無併發症，710天后痊癒。
併發症
經鼻竇開口向鼻竇蔓延，引起急性化膿性鼻竇炎，其中上頜竇炎及篩竇炎多見。
經咽鼓管併發急性中耳炎。
感染向下擴散，併發急性咽炎、喉炎、氣管炎及支氣管炎，小兒及老人抵抗力低下，可併發肺炎。
鑒別診斷
急性傳染病
許多呼吸道急性傳染病的早期可出現類似急性鼻炎的症狀，如麻疹，猩紅熱，百日咳等，通過詳細的體格檢查和對病程的嚴密觀察可鑒別之。
流感
流感的傳染性強，短期內在同一地區有大量人群發病。全身症狀重，如高熱，寒戰，頭痛，全身肌肉酸痛等。
血管運動性鼻炎
血管運動性鼻炎的症狀與變應性鼻炎相似，發作突然，消退迅速。有明顯的誘發因素。
變應性鼻炎
無發熱等全身症狀。局部症狀為發作性。鼻粘膜蒼白，水腫，鼻涕如清水樣。鼻腔分泌物細胞學檢查，皮膚試驗，激發試驗及特異性IgE抗體測定等有助於鑒別。