鼻炎是耳鼻喉科常見的一種疾病，其主要的臨床表現有鼻塞、打噴嚏、流鼻涕等。目前的治療對改善鼻塞的效果較好，但對流鼻涕的效果往往不佳。用高滲鹽水進行鼻腔沖洗可明顯減輕患者流鼻涕的症狀，其作用機制如下。
1、用高滲鹽水進行鼻腔沖洗可減少或清除鼻腔內的分泌物及其他可能的致病因素，從而減少局部的刺激，使鼻腔內的分泌物減少，從而減輕流鼻涕的症狀。並且高滲鹽水有利於減輕鼻腔黏膜的水腫，對緩解鼻塞也有一定作用。
2、高滲鹽水鼻腔清洗可增強鼻腔黏膜纖毛的清除作用，有助將鼻腔內分泌物排出。
3、高滲鹽水有一定的抑菌作用，對細菌感染引起的鼻炎流鼻涕症狀效果較好。除此之外鼻腔沖洗還能促進局部血液迴圈，使鼻腔保持濕潤，有利於保護鼻腔黏膜。
4、若在高滲鹽水鼻腔沖洗的同時，配合局部使用皮質類固醇藥物，對減輕鼻炎流鼻涕的效果更好。這是因為鼻腔沖洗能清除鼻內分泌物，有利於藥物彌散，使藥物能在局部迅速達到有效濃度，從而充分發揮藥物的抗炎作用。