肺間質纖維化是呼吸系統常見病，包括特發性和繼發性兩種類型。該病一旦形成，則難以逆轉，只能通過積極治療延緩其進展。多數病人病情反復發作，逐漸加重，最終出現呼吸功能衰竭而死亡。對於該病纏綿難愈的特點和預後不佳的結局，筆者認為本病發生過程中一個重要的機制就是有血瘀的參與。
血瘀的概念
瘀，亦作淤，是瘀血的簡稱，本義指血積不行，是中醫理論中的內在病理產物。對於瘀，《說文解字》釋：“瘀，積血也。”《辭海》謂：“瘀，積血。即瘀血。指體內血液滯於一定處所。”淤，本指水中沉澱的泥沙，但又有“滯塞，不流通”的含義。《辭源》說：“淤，積血之病也。”一般而論，凡離開經脈之血不能及時消散和瘀滯於某一處，或血流不暢，運行受阻，鬱積於經脈或器官之內呈凝滯狀態，都叫血瘀。
血瘀的來源
血瘀的來源主要有兩方面，一方面是跌僕閃挫等外傷因素損傷人體筋脈臟腑，直接導致經脈受損，血不循經，溢於脈外而為瘀血；另一方面是在內傷因素作用下導致人體臟腑功能失調之後所產生的病理產物。後者往往在本病的發病中有著更加重要的作用。詳細而言，血瘀主要來源於以下幾個方面。
1、脾失健運，痰濕內生
脾胃乃後天之本，氣血生化之源，又主統血。氣血又是臟腑功能正常運作的物質基礎。人一身之氣血從根本上說借胃受納腐熟、脾運化升清之正常功能而源源生化。因此當脾胃功能失調時，就會影響氣血的生成、運行和布散，從而出現一系列的病理表現。例如患者平素嗜食膏粱厚味、醇酒肥甘及辛辣腥膩之品，影響脾胃功能，不歸正化，則穀反為滯水反為濕，釀生痰濁水濕。脾胃健運失司，日久清陽不升濁陰不降，水谷精微失於輸布，停留中焦，滋生濕濁。濕濁每每影響氣機升降，導致氣化和推動能力下降。氣為血之帥，氣行則血行，氣滯則血瘀，產生瘀血。此外脾臟陽氣虛弱，無力統血，則血溢脈外直接為瘀。瘀血一旦產生，往往與痰濕膠結共同為害，痰瘀壅滯，阻塞氣道則患者出現咳嗽咯痰、胸悶喘息、面色晦暗、口唇紫紺。
2、肝失疏泄，氣機不利
肝為剛髒，職司疏泄，又能藏血。既條達氣機，又疏泄情志，同時還能疏泄津液、膽汁和氣血的正常分佈，若疏泄失職，則百病即生。患者平素情志不遂，憂思氣結，或鬱怒傷肝，導致肝失疏泄，氣機郁滯，鬱滯日久，會出現不同的轉變。一種轉變是由氣滯導致血液推動運行的能力下降從而產生血瘀；另一種轉變是氣鬱日久化火，火熱煎熬血液為瘀或迫血妄行、血溢脈外為瘀。肝不藏血則血失所藏則易於瘀滯血脈而成為瘀血。瘀血為有形之品，可加重氣機阻滯，從而導致疾病迴圈加重。
3、心氣不足，推動無力
心藏神，主血脈。血液的正常運行首先依賴心氣的推動作用。若患者稟賦不足，素質虛弱，或年邁體虛，久病傷正，導致心氣不足，鼓動血脈無力，血液運行不暢，則出現血脈瘀滯。瘀血既已形成，反過來又可影響氣機宣暢，導致陰津陽氣難以布達，肺失溫潤，進一步加重病情。臨床上，本病許多患者無論症狀體征，還是實驗室檢查方面均有瘀血表現，例如顏面晦暗、唇甲紫紺、紅細胞增多、血液黏稠度增加等，晚期甚至影響到右心功能導致右心功能不全時，則出現體循環淤血等明顯的中醫瘀血徵象。
4、肺氣不利，病及於血
肺主氣，司呼吸，朝百脈而主治節，肺臟自病或他髒久病累及於肺均可導致肺氣不足。宗氣貫心肺而行呼吸，心脈上通於肺，心肺兩髒密切關聯。肺氣虛則不能治理調節心血的運行，導致“心主”營運過勞，心氣、心陽虛衰，推動血脈無力則血行滯澀，出現心動悸，脈結代，唇舌甲床紫紺，頸脈動甚等氣虛血瘀之象。
5、五臟虧損，氣血不復，久病入絡
患者內傷七情、飲食、勞倦，病勢壅盛，病久必耗傷正氣，導致五臟虧損，氣血不足，絡脈空虛，病邪乘虛侵襲絡脈。葉天士言“經主氣，絡主血”、“初為氣結在經，久則血傷入絡”，提出久病入絡理論學說。依葉氏所言推理，久病入絡之後必會導致血行瘀滯，故而瘀血產生。
血瘀的表現
1、顯性表現
本病以慢性咳嗽、時有咳痰、進行性氣急為主要臨床表現。疾病各期均存在著不同程度的瘀血見證，輕則舌質暗紅，舌下絡脈迂曲，重者唇甲紫紺，面色晦暗，胸悶，胸痛，頸脈動甚等。
2、隱性指標
現代研究發現，本病患者有不同程度的血黏度增高、血漿血栓素B2升高、毛細血管數量減少等無形之瘀的表現。其次內皮素-1在本病形成中也有促進作用，它是迄今所知最強的血管收縮劑，能促進有絲分裂。致纖維化因數TGF-β、PDGF均能促進ET-1的合成及釋放，並協同刺激纖維細胞增殖導致肺纖維化。內皮素-1在肺纖維化形成過程中明顯升高，且隨著病情的加重其值也增大。此外，本病患者晚期多有低氧血症，缺氧可引起肺毛細血管充血、瘀血，內皮細胞腫脹、基底膜增厚，中性粒細胞滯留、血小板聚集，微循環發生障礙，致肺血流阻力增加，從而促使高黏血症發生和發展。
血瘀的特點
1、起病緩慢，病情隱匿
本病具有慢性經過、反復發作、逐漸加重的病程特點，其症狀表現也由初期輕淺的咳嗽、咳痰，進而出現進行性呼吸困難，後期出現紫紺、浮腫等重症。從中醫角度而言，瘀血的產生多由於久病體虛，臟腑功能失調不復而致，且瘀血為害，並非初期即可彰顯，一旦有可尋可察之外證，則往往病屬晚期。
2、病性複雜，兼夾他邪
前文瘀的來源中，詳細論述了多種臟腑功能失調導致瘀血的生成。實際上臟腑功能失調不單單只生成瘀血，痰濁、水濕、火熱、毒邪、氣滯均可產生，而且外感溫熱毒邪也可煎熬血液為瘀。瘀血既生，則隨患者體質發生熱化或者寒化，且往往與痰濁、水濕、火熱、毒邪、氣滯相互膠結，致使疾病出現寒熱錯雜、虛實並見，難以治療。
3、瘀分顯隱，共同致病
前文瘀的表現中，詳細論述了瘀的顯性表現和隱形指標。不論是顯性表現還是隱性指標，都是病理表現，都會引起肺宣發肅降功能失司，出現多種症狀。隱性指標是借助于現代研究的成果所發現的，這是可喜的一點，我們完全可以應用於中醫學並指導臨床治療。例如針對隱性指標可以提前應用活血化瘀中藥。研究表明活血化瘀中藥可改善血液流變學和動力學、抗血栓形成、改善微循環、抑制組織異常增生，可從多環節抑制炎症反應、抑制組織異常增生，改善肺組織的供血等從而防治肺間質纖維化。
4、為害嚴重，傷人形質
本病呈慢性過程且逐漸加重，致病因素多，病變涉及臟腑多，病性複雜，易於兼夾痰濕、熱毒、氣滯等邪氣或病理產物，產生虛實夾雜、寒熱並見的複雜證候，因此臨床中難取速效，纏綿難愈。驗之于臨床，多數患者逐漸出現進行性的呼吸功能下降，後期影像學上出現典型的蜂窩肺，此時患者呼吸功能嚴重受損，肺主氣司呼吸功能嚴重失司，痰濁、水濕、毒瘀膠結，由一髒連及五臟俱損，陰陽兩虛，形體消瘦或浮腫、嚴重喘憋，甚至出血、痙厥、神昏，終至陰陽離決而死。