人們常說“三分藥、七分養”，休息對於早期肝硬化腹水患者來說是一種非常重要的治療方法。醫學實驗證明，人體在臥床與站立時肝臟中血流量有明顯差別，前者可比後者多40%以上。在肝硬化腹水早期，減少體力消耗，降低肝臟負荷，增加肝臟血流量是治療的關鍵。進入恢復期，休息原則是：動靜結合，適當運動。如進行戶外散步、日光浴、太極拳等。運動量應逐漸增加，以不疲勞為度。患者應每天保持10小時以上的休息，餐後原則上應臥床休息半小時至1小時。
而肝硬變患者一旦出現腹水，肝腹水在飲食上應嚴格控制水分和鹽的攝入量；以高熱量；高蛋白、高維生素及適量脂肪的飲食為原則；食物要新鮮可口，柔軟易消化，無刺激性；嚴格禁酒禁煙。這樣才能有助於腹水和浮腫的減輕。
關於肝硬變腹水患者總熱量的計算。
一般按1克蛋白質能產生4千卡熱能，1克糖4千卡、1克脂肪9千卡熱能計算，對臥床不起者每日總熱量不應少於2000千卡，給蛋白質100克左右；能坐起來者2500千卡左右，蛋白質125克左右；若能起床自由活動者3000千卡左右，蛋白質100—150克為宜。如系重度頑固性腹水，此時病人往往食欲極差，無鹽飲食常常難以接受，常規靜脈輸液量又不能過多，因此，熱量一般無法保證，此時可行靜脈高營養以代替口服飲食。
這樣既減輕心、肝、腎的負擔，又能供應充足的營養，同時也不增加水鈉瀦留，是效果較為理想的方法。