理中丸主治中焦虛寒證。中焦虛寒證的舌苔當不膩、不燥。倘在中焦虛寒的基礎上，舌苔偏膩而挾有濕邪者，可以蒼術易方中白術，組方即為人參、乾薑、蒼術、炙甘草。
如舌苔膩、中焦寒濕較甚而正虛不顯者，或治療當先祛寒濕後治正虛者，則可以在上方的基礎上，去甘溫補中之人參，加溫化暢中之厚樸、陳皮，組方即為：蒼術、厚樸、陳皮、乾薑、炙甘草。也就是平胃散方加乾薑。
明代醫家張景岳在平胃散方的基礎上，以乾薑易蒼術，制出一張新方名和胃飲：“治寒濕傷脾，霍亂吐瀉，及痰飲水氣，胃脘不清，嘔惡，脹滿，腹痛等證。”之所以不用蒼術者，因“凡嘔吐等證，多有胃氣虛者，一聞蒼術之氣，亦能動嘔”。（《景嶽全書·新方八陣》）
治療中焦寒濕證，每用平胃散方加乾薑。如中虛而寒濕較甚，也常以平胃散方加乾薑為首用方，理中丸方為善後方。
至於嘔吐明顯，筆者也往往不去蒼術，而合用小半夏湯。如考慮到藥味，筆者也常加焦山楂以作調味之用。