咽炎為咽部的非特異性炎症，是各種微生物感染咽部而產生炎症的統稱，可單獨存在，也可與鼻炎、扁桃體炎和喉炎並存，或為某些疾病的前驅症狀。可分為急性咽炎和慢性咽炎。
急性咽炎為咽部黏膜及黏膜下組織的急性炎症，咽淋巴組織常被累及，炎症早期可局限，隨病情進展常可涉及整個咽腔，以秋冬及冬春之交較常見。主要表現為咽部乾燥，灼熱，疼痛，吞咽疼痛明顯，咽部充血腫脹等。
慢性咽炎又可分為慢性單純性咽炎、慢性肥厚性咽炎和萎縮性咽炎，其中慢性單純性咽炎較多見，病變主要在黏膜層，表現為咽部黏膜慢性充血，黏膜及黏膜下結締組織增生，黏液腺可肥大，分泌功能亢進，黏液分泌增多。患者常咯出咽內黏痰，或感覺咽部有異物感，咯不出，咽不下。多見成年人，病程長，易復發，症狀頑固，較難治癒。
1.急性和慢性炎症導帶來的一些病理改變，不僅造成了部分咽部功能障礙，也可以傳播到鄰近的器官和組織，甚至影響到身體的其他系統，對人體健康危害很大 。
2.急性咽炎不僅會有咽痛，此外它還可出現發熱，寒戰，頭痛，周身疼痛，食欲差，口渴等全身反應。細菌感染之時，血白細胞計數增高。如果是嚴重的喉嚨痛 ，且已經影響了吞咽，則會造成體內營養，代謝紊亂。
3.急性咽炎如果不治療，或老是復發，則可轉為慢性咽炎。如果感染蔓延到全身，它會涉及到耳，鼻等器官。可導致急性鼻炎，鼻竇炎，氣管、急性中耳炎、急 性喉炎，氣管炎等，對身體危害極大。
4.慢性咽炎患者常感到咽喉不適，如果稍微著涼，勞累，或者長時間講話，便會覺得喉嚨痛，灼熱，喉嚨癢刺激性引起陣陣咳嗽。