急性咽炎患者咽痛、咽幹症狀非常明顯，同時還常合併有發熱、頸部淋巴結腫大等症狀，單獨使用抗生素治療症狀緩解較慢，在治療期間可適量使用地塞米松以快速改善症狀，增強療效。
地塞米松屬於糖皮質激素，具有強大的抗炎作用，其可增加肥大細胞顆粒的穩定性，減少組胺釋放從而減輕血管舒張和降低毛細血管通透性，同時使炎症局部的肥大的細胞減少，它可穩定溶酶體膜，防止溶酶體的釋放，並且抑制補體的啟動，大劑量皮質激素可抑制多種補體成分，從而大大減少白細胞趨化和毛細血管通透因素，抑制滲出和白細胞浸潤，同時可增加血管張力，使細胞間質水腫改善。
一項研究通過對三組急性咽炎患者採用不同治療方法，A組單純使用抗生素；B組使用與A組相同抗生素，同時治療第1天加用地塞米松；C組使用與A組相同抗生素，但連續使用3天地塞米松。發現使用地塞米松，急性咽炎患者體溫迅速下降，咽痛、全身酸困、乏力等症狀迅速改善，連續使用地塞米松3天，患者急性咽炎治療時間較單純使用抗生素的患者縮短。