美國研究人員日前完成的一項研究顯示，對缺覺、晝夜倒班的員工或其他生物鐘失調者而言，晝夜節律紊亂可能損害身體製造胰島素的能力並增加患糖尿病的風險。
波士頓布裡格姆婦科醫院的研究者奧菲尤·巴克斯頓等人讓２１名健康試驗物件在受控環境中度過近６周。其間，試驗物件的飲食和活動水準保持穩定。在研究開始階段，每名試驗物件保持正常作息規律。在隨後３周內，他們每２４小時只睡眠五六個小時，睡眠有時在白天，有時在黑夜，以模擬晝夜倒班員工的作息時間。研究人員隨後還通過改變試驗物件的睡眠時間，類比４小時航空飛行時差的影響。在研究結束前，試驗物件通過９個夜晚的“修復睡眠”恢復正常作息。
研究人員發現，在睡眠缺乏及作息紊亂期間，試驗對象分泌胰島素的胰腺細胞受到影響，他們飯後的血糖水準明顯提升，在某些情況下處于糖尿病前期水準。此外，試驗物件的靜止代謝率即維持呼吸、血液迴圈等基本生理功能所燃燒熱量的速度下降。據估算，下降水準相當於試驗物件在飲食和活動習慣不變的情況下體重一年增加１０磅（約合４．５４千克）以上。不過，上述有害影響在試驗物件完成修復睡眠後大部分得到逆轉。