癲癇的診斷主要依靠臨床表現、腦電圖異常波形和抗癲癇的效應。對於每一位患者來說，初步診斷並非要求三項條件必備，但在診斷過程中，對不同的患者，三項都是重要的，尤其是最後診斷的確立，對多數患者來說，三項條件都是必不可少的。
癲癇是怎麼診斷的
1、臨床表現：神經精神症狀突然發生，突然終止，持續時間短暫，反復發作且臨床症狀大多定型，發作大多無明顯誘因。雖然臨床表現多種多樣，但症狀可歸人某種發作類型。同一患者可有一種或多種發作類型。繼發性者發作間期可有神經系統局灶性體征或精神發育遲滯。這些特徵性的臨床表現通常是癲癇診斷的首要依據。
2、腦電圖異常波形：癇性波具有特殊的診斷意義，腦電圖有特徵性的癇性波時，應考慮有癲癇的可能性。但臨床有痼性波發作者(2％~3％的健康人腦電圖為陣發性異常)，不能單憑腦電圖有癇性波而診斷為癲癇，只能說明有癲癇發作的危險性。反之，有典型的臨床表現而腦電圖正常者不能排除癲癇。
3、抗癲癇治療效應：正確的治療可使90％以上的患者發作得以控制，其中80％～85％能完全控制。對於臨床表現不典型，而腦電圖又無癇性波的病例，抗癲癇治療效應常成為確診的主要依據。
癲癇的診斷步驟是
1、是否為癇性發作及其類型：根據病史大多數可以明確，若能觀察發作時情況和腦電圖檢查可進一步證實，如仍不能明確，可試用抗癲癇治療治療，能控制發作者有助於確診。
2、判斷是原發性或繼發性癲癇，以下幾點可資鑒別：
家族史：有癲癇家族史者多為原發性。
起病年齡：青少年以前發病者多為原發性，25歲以後起病者多為繼發性。
發作類型：部分發作除良性兒童期癲癇伴中央一顳棘波外均為繼發性。全身性強直陣攣發作可為原發性或繼發性，失神發作除Lennox-Gastaut外為原發性，嬰兒痙攣症為繼發性。
發作間期的表現：有精神發育遲滯、局灶性腦損害體征、代謝障礙者為繼發性。
發作間期腦電圖：雙側對稱同步癇性波暴發者多為原發性，單側或雙側不對稱同步的癇性波發放者為繼發性。
3、尋找引起癲痼的病因：對於繼發性癲癇，要進一步查明原因，主要依靠病史(包括生長發育史、現病史、過去史、家族史)、體格檢查、影像學檢查(CT、磁共振、派特)和實驗室檢查(腦脊液等)。但部分繼發性癲癇的病因未明，如west綜合征和Lennox-Gastaut綜合征，稱為隱原性癲癇(CryptogeniCepilepsy)。