防風通聖散方出自劉河間的《黃帝素問宣明論方》。原方：“防風、川芎、當歸、芍藥、大黃、薄荷葉、麻黃、連翹、芒硝各半兩，石膏、黃芩、桔梗各一兩，滑石三兩，甘草二兩，荊芥、白術、梔子各一分。上為末，每服二錢，水一大盞，生薑三片，煎至六分，溫服。涎漱，加半夏半兩，薑制。”
《素問病機氣宜保命集》中為每服一兩。荊芥為荊芥穗，且白術、梔子、荊芥穗用量為各二錢半。
不計藥引生薑，共17味藥，在古方中可謂大方、複方。
該方出自“風門”， 且方名中有“防風”二字，常理推測，組方應當以治風藥為主。而原方中祛風藥所占比例極少，防風、薄荷、麻黃、荊芥為祛風藥，四藥總量竟不及甘草用量。
為什麼？
《黃帝素問宣明論方》在“諸風總論”中指出：“夫風熱怫鬱，風大生於熱，以熱為本，而風為標風，言風者，即風熱病也。”《素問玄機原病式》中也指出： “凡人風病，多因熱甚，而風燥者，為其兼化，以熱為其主也。俗雲風者，言末而忘其本也。”可見，劉河間在此處所指的風，是指風熱，是以熱為本，風為標。也就是說，防風通聖散在劉河間筆下是一張治風之方，而實際上是一張治熱之方。
那麼，劉河間筆下的治熱之方又為何方？
《黃帝素問宣明論方》在“熱門”中有神芎丸一方，“治一切熱證”。組成為：“大黃、黃芩各二兩，牽牛、滑石各四兩。上為細末，滴水為丸，如小豆大，溫水下十丸至十五丸，每服加十丸，日三服。冷水下亦得，或煉蜜丸愈佳。”並謂：“如常服此藥，但除腸垢積滯，不傷和氣，推陳致新，得利便快，並無藥燥騷擾，亦不困倦虛損，頗遂病人心意。”
對比二方，防風通聖散似乎側重于治療鬱滯之熱，神芎丸似乎側重於治療積滯之火。