痛經是指月經期下腹部痙攣性疼痛，痛經期間還可出現頭痛、乏力、頭暈、噁心、嘔吐、腹瀉、腰腿痛等症狀。原發性痛經即功能性痛經，但是不伴有明顯的盆腔器質性疾病，年齡、分娩及精神因素等都是導致原發性痛經的原因。
血管加壓素是原發性痛經的另一個重要致病因素，原發性痛經婦女中血管加壓素水準升高，這種激素也能引起子宮肌層及動脈壁平滑肌收縮加強，子宮血流減少，靜脈輸入高張鹽水，可使血管加壓素分泌增加，更增強子宮收縮，加重痛經症狀。另外，催產素也可導致原發性痛經，給痛經婦女輸入高張鹽水後，血中催產素水準也升高。
血管加壓素和催產素都是增加子宮活動導致痛經的重要因素，這二種肽通過作用於子宮的特異性VI血管加壓素和催產素受體起作用，它們作用的相對重要性，取決於子宮的激素狀態，血管加壓素也可能影響非孕子宮的催產素受體。
痛經患者可用催產素拮抗劑，競爭性抑制催產素和血管加壓素受體，可以有效緩解痛經。