舌頭潰瘍是口腔潰瘍的一種。舌頭潰瘍，民間一般稱之為“口腔上火”或“口瘡”，是一種以週期性反復發作為特點的口腔粘膜[1] 局限性潰瘍損傷，可自愈，可發生在口腔粘膜的任何部位。以口腔的唇、頰、軟齶或齒齦等處的粘膜多見，發生單個或者多個大小不等的圓形或橢圓形潰瘍，表面覆蓋灰白或黃色假膜，中央凹陷，邊界清楚，周圍粘膜紅而微腫，潰瘍局部灼痛明顯，具有週期性、復發性、自限性的特徵。舌頭潰瘍又稱為復發性阿弗他性口炎（recurrent aphthous stomatitis，RAS）、復發性口腔潰瘍（recurrent oral ulcer，ROU）、復發性口瘡（recurrent ahthae）或canker sores。
大部分人都得過舌頭潰瘍，認為舌頭潰瘍不是什麼大病，危害就是疼，並沒有什麼大事。其實並不是這樣，舌頭潰瘍的危害大，不可小視，它如果發展為口腔癌的話就會威脅到我們的生命。我們一起看一下患上舌頭潰瘍的原因。生活中很多人都會發現，如果你有病，那麼你的親人也很有可能也同時患有此病，如父母雙方均患有復發性舌頭潰瘍 時，其子女約有80— 90%患病，若雙親之一患此病時，其子女約有50—60%患病，這種舌頭潰瘍的原因較為重要。
舌頭潰瘍通常引起的因素很多，但是它分成了惡性和良性，那麼如何來自我辨別舌頭潰瘍的良惡性呢？
（1）潰瘍發生的原因：要考慮一下以前有無口腔創傷史，如被食物燙傷、魚刺紮傷、進食時咬傷等；有無生過各種口腔黏膜病；有無出現口腔局部壓迫、腫脹、功能受限以及各種腫塊，以大致分辨出潰瘍的類別。
（2）觀察潰瘍的形態特徵：面朝向窗口或光線充足的地方，用壓舌板或不銹鋼湯匙柄撥開頰部，通過鏡子找到潰瘍底部位，仔細觀察。如發現潰瘍表淺，表面光滑，邊緣不高出正常黏膜，顏色鮮紅（像新鮮的番前那樣的色），呈圓形或橢圓形，且為多個潰瘍，則良性的可能性大。反之，若潰瘍底部為較深的凹陷，表面高低不平，邊緣隆起，呈暗紅色（像生豬肝那樣的色），形態不規則，且為單個較大潰瘍，則要警惕惡性的可能。
（3）觸摸潰瘍的質地、痛感：洗淨雙手，用手指輕輕地觸摸潰瘍及其周圍部位，比較一下，潰瘍與周圍組織是否有硬度上的差別，尤其是潰瘍底部是否有硬結。如覺得潰瘍較硬，可以摸一摸自己的鼻尖和額頭來做對照，如與鼻尖硬度相似為中等硬度，與額頭硬度相似為高度硬度。潰瘍的硬度越高，惡性的可能性就越大。觸摸時還要感覺一下潰瘍的疼痛程度，一般而言，良勝潰瘍疼痛劇烈，惡性潰瘍疼痛不很明顯。
（4）觸摸附近的淋巴結：閉口，四指併攏，右側面用左手，左側面用右手，輕輕地觸摸附近淋巴結。具體觸摸順序為：先摸耳廓前後方，然後到下頜角，最後沿著頸側一直摸到鎖骨，仔細辨別是否有腫大的淋巴結，正常情況下，這些部位的淋巴結是摸不到的，炎症或腫瘤時，可以摸到如黃豆大乃至蠶豆大的腫大的淋巴結。如果摸到淋巴結，也不必太緊張，應仔細多們摸幾次。
良注潰瘍引起的淋巴結腫大，其表面光滑，且隨著手指的活動而活動。如摸到的腫大淋巴結，表面高低不平、疙疙瘩瘩，且“釘”在一個地方不能活動，往往提示惡性。根據以上自檢結果，若懷疑為惡性，則必須儘快去醫院進一步檢查。因為單憑肉眼和手摸是不能最終確立惡性潰瘍的診斷，所以，醫生常常會建議病人做“病理切片檢查”（俗稱化驗）。
這時病人應積極配合，切不可因害怕而拒絕進行，以免延誤病情，切片檢查是指在局部麻醉下，用手術刀或手術剪在病變處切取少量組織（醫學上叫取活檢）進行顯微鏡檢查。一般創口很小，無疼痛且安全，由於口腔黏膜組織的再生能力很強，一般5天后切口就會癒合，因此病人大可不必擔心。