乙肝核心抗體是由乙型肝炎核心抗原刺激肝細胞產生的一種免疫球蛋白，其中有乙型肝炎核心抗體IgM型、乙型肝炎核心抗體IgG型、乙型肝炎核心抗體IgA型和乙型肝炎核心抗體IgE型4種分型。臨床上常規檢測的有乙型肝炎核心抗體IgM型和乙型肝炎核心抗體IgG型。
乙型肝炎核心抗體IgM型：
乙型肝炎核心抗體IgM型出現在乙肝病毒感染的早期，用於乙型肝炎的早期診斷。80％急性乙肝患者1個月內血清中乙型肝炎核心抗體IgM型為陰性，2個月後90％為陰性。乙肝患者在發病6－8周後仍持續出現乙型肝炎核心抗體IgM型陽性，說明乙肝病毒在持續繁殖，病變可能轉向慢性。
乙型肝炎核心抗體IgM型常常提示為急性HBV感染，或者在慢性乙肝急性發作、慢性乙肝進入活動期，隨著病程的延長或者病情的好轉，乙型肝炎核心抗體IgM型逐步消失，而由乙型肝炎核心抗體IgG型取代。
乙型肝炎核心抗體IgG型
乙型肝炎核心抗體IgG型常常提示慢性乙肝病毒感染，或者是既往感染，過去感染了乙肝病毒，現在乙肝病毒已被清除了，但在血液中仍然可能檢測到乙型肝炎核心抗體IgG型。慢性乙肝病人血液中就有這個型抗體，恢復期乙肝病人也有此型抗體，乙肝病毒攜帶者都有乙型肝炎核心抗體IgG型。