紅斑狼瘡是一種自身免疫性疾病，病程緩慢，在發病初期很難被人發現，紅斑狼瘡會引發身體多組織多器官發生病變，對身體造成嚴重損害。並且紅斑狼瘡的病因不明，因此治療是比較困難，以目前醫學還無法根治，只能一定程度的緩解病症，因此很多患者對得了紅斑狼瘡是否會影響壽命這一問題非常關心。
紅斑狼瘡作為高風險、高死亡率的疾病早已成為歷史了。如今在正確的治療下，多數患者不僅不會發生危險，而且可以過上正常人或接近正常人的生活。在疾病處在穩定期之後，最重要的是避免出現復發反彈，前提是患者必須較全面的瞭解相關的知識及防復發的要點。
六十年代以前，系統性紅斑狼瘡患者2年死亡率達50%，病人心理承受著巨大的壓力。但據近十年來的研究，本病5年的存活率93.5%，30年的生存率為70%，有的甚至存活50年以上。隨著現代免疫學的發展，免疫檢測手段的日益完善和提高，醫生對本病有關知識瞭解愈來愈深刻，早期確診率不斷提高。
現在隨著醫學的不斷發展，人們對於系統性紅斑狼瘡的認識不斷加深，治療經驗不斷積累，使系統性紅斑狼瘡生存率大大提高。例如美國一個大系列的病例報導：前後對比過去5年、10年、15年，生存率分別為88%、79%、74%，而近些年來這些數字分別提高到97%、93%、83%。芬蘭也有類似的報告。所以系統性紅斑狼瘡已不是不治之症，只要時刻注意病情的變化，定期複查，正規治療，完全可以使病情長期緩解，甚至可以象正常人一樣生活。