短暫性腦缺血發作，又可稱為一過性腦缺血發作，是局灶性腦缺血導致突發短暫性、可逆性的神經功能障礙。其發作可持續數分鐘，但通常會在30分鐘內完全恢復。如發作超過2小時則常會遺留輕微神經功能缺損表現或頭顱CT及MRI顯示腦組織缺血徵象。一般來講，傳統的短暫性腦缺血發作的定義時限為24小時內恢復。
短暫性腦缺血發作也是腦梗死的重要危險因素之一，經臨床統計顯示，未經治療的短暫性腦缺血發作有1/3以上的患者將會發展成為腦梗死，每年有4%～8%的腦梗死患者發生于短暫性腦缺血發作之後。腦梗死患者中，既往有短暫性腦缺血發作病史的人可占到10%，首次出現短暫性腦缺血發作後發生腦梗死的時間，1個月以內的占21%，1年以內的達33%，2年以內的則可達到50%。
短暫性腦缺血發作可根據缺血的部位不同，而出現不同症狀，常見的如眼前一過性黑蒙、霧視、視野中有黑點、眼前有陰影搖晃，光線減少或一側面部或肢體出現無力、麻木，有時也會表現出眩暈、頭暈、偏頭痛、跌倒發作、共濟失調、複視、偏盲或雙側視力喪失等。
因此如果近期內短暫性腦缺血發作頻繁，那麼應當作為腦梗死的特級警報而及時就醫。發生短暫性腦缺血發作後，應在醫生的指導下，積極防治，以預防病情進一步加重，發展成腦梗死。