“三叉神經痛”（又稱痛性抽搐），有時也被稱為“臉痛”，中醫稱為“面風痛”，是指發生在面部三叉神經分佈區域內的劇烈疼痛，具有驟發、驟停、閃電樣、刀割樣、燒灼樣、頑固性、難以忍受的劇烈性疼痛等特點。三叉神經痛患者常因此不敢擦臉、進食，甚至連口水也不敢下嚥，從而影響正常的生活和工作。因此有人稱此痛為“天下第一痛”。
目前臨床上通常將三叉神經痛分為原發性和繼發性兩種。三叉神經痛一般是指繼發性三叉神經抽搐痛，常繼發於軟組織損傷、局部感染、外傷、腫瘤及血管壓迫。多數三叉神經痛於40歲起病，多發生於中老年人，女性尤多。國內外統計的發病率分別是男性47.8/10萬、女性62.6/10萬。發病率可隨年齡而增長，存在于人群中的三叉神經痛實際要比這個數多。現代醫學對本病診斷是據其疼痛部位、性質、發作次數、時間和誘因等，在排除顱腦占位性病變之後，其診斷並不困難。
大部分病人其疼痛是發作性的，可幾周、幾月甚至幾年自行緩解，緩解期間疼痛可完全消失，但很少有症狀持續的消失，隨年齡增長其發作緩解期漸縮短。三叉神經痛本身並不致命，但可因頻繁發作而使病人喪失勞動能力，甚至因怕發作而不參加各項活動，大部分病人因怕痛而變得無欲狀。因其病而自殺的和嗎啡成癮者罕見，所以患上三叉神經痛不要恐懼，安心生活積極治療就可以了。