他們不是收藏家，沒有辨識的能力，更不會興高采烈地展示自己的寶貝；也不是那種亂丟東西、缺乏條理的人，通常後者都是願意且有能力做清理，也歡迎別人來幫忙。而那些“儲物症”患者區分他人的最大特點就是“不肯扔”，通常十分抗拒別人的幫助，對於亂糟糟的環境也視而不見。
傳統的精神分析認為，這是一種被稱為“肛欲期人格”的典型特徵。這些人通過“留住廢物”的行為，獲得像二三歲的孩子故意憋住大便時的控制感，而成因則源于他們的父母在那個時期採用的教育方法太嚴苛。當然，可能的解釋自然還有很多。
對未來信心不足
當36歲的蘇珊被問到為什麼留著所有的衣服，包括那些早已過時的，她趕緊辯解說：“誰也不知道什麼時候它們會重新流行，也許我還能再穿上它們。”
“這種反應是典型的缺乏自信的表現。”法國心理學家法蘭西斯科·維耶羅（François Vigouroux）解釋。對未來可能的匱乏感到憂心忡忡，大多是基於當事人曾經的真實經驗，但也可能僅僅是從身邊人那裡無意習得的思維慣性。比如今天的我們多數都沒有真的經歷過饑餓，但還是有些人從父輩們身上保留了大量“生怕哪天再出事”的焦慮和危機感。法國的大學教授凱薩琳娜·伍維琳（Catherine Huvelin）提示說：“相反，那些對未來充滿信心的人相信，在未來發生危機時自己能找到解決辦法，認為提前為將來的需求做好預防措施沒有太大的必要，放棄多餘之物自然也就不是什麼難事。”
拋棄帶來的恐懼
2～5歲的小孩子很少會扔掉他/她們的玩具和日用品，哪怕是掉了眼珠的布娃娃，或者是舊得發黃的小床單。這是因為這個年紀的孩子，逐漸開始意識到“原來我和媽媽不是同一個人”，對於任何形式的“拋棄”行為都感到恐懼。因為在從事類似的行為時，他們會意識到自己也有被拋棄的可能。
“不願扔東西的痛苦主要源於‘拋棄’這一行為本身，而不是出於對那些東西的喜愛。有些人在拋棄了某些東西之後，會產生一種強烈的恐懼，感覺是自己生生破壞了一段關係。”法蘭西斯科·維耶羅補充說。好像不僅僅是某個東西被我們拋棄了，更是我們的一段人生，以及送給我們這個東西的人也被無情拋棄了。
我的故事組成了今天的我
有些人強調那些“擁有物”的心理意義，拒絕丟棄曾經擁有的一切。他們喜歡說：“這是我人生的一部分”，或者“我所擁有的這些東西，構成了現在的我。”就像31歲的瑪莎。“看看我亂糟糟的抽屜裡有什麼？用過的火車票，中學的美術課本，舊舞鞋，一個已經殘破不堪的玩偶。沒人能知道它們對我來說意味著什麼，我希望以後一直都能看到它們。”
留著過去的物品來證明自己曾經的存在，或者某些能力和價值，似乎是一種對自我肯定的方式。但凱薩琳娜·伍維琳卻指出：“事實上，是我們的行為刻畫了我們的個性，而不是我們擁有的事物。”總是讓自己陷入過去，意味著期待將來不要到來，也是很多人逃避死亡焦慮的一種方式。相反，內心世界豐盈多彩的人們，自我的確認感不必依賴實際的載體，也就更喜歡在現實環境中保留一些遐想的空白。
來自專家的建議
凱薩琳娜·伍維琳Catherine Huvelin：“問問自己：‘如果必須扔掉一些東西，我會從哪樣開始？’你首先想到的東西就是你可以捨棄，不用擔心將來會後悔。想想你將節省出來的空間，你可以再放置進去的物件。憧憬一下這樣給你帶來的幸福感，會給你帶來繼續努力的勇氣。”