心理學家研究發現，46釐米至61釐米屬私人空間，它就像一個無形的“氣泡”為自己“割據”了一定的“領域”。這個範圍內，被人觸犯就會感到不舒服，不安全，甚至惱怒起來。同時實驗表明，在一個只有兩位讀者的空曠的閱覽室裡，私人空間可以延長到76釐米至122釐米，因為沒有一個被試者能夠忍受一個陌生人緊挨自己坐下。
但你要是與情人約會，可千萬不能超過46釐米，否則對方覺得你疏遠了他（她），對他或她沒有熱情，可能引起情人間的誤解。到辦公室找領導辦事，最佳的空間距離為122釐米至213釐米。小於該距離，領導會誤認為你強人所難；大於這個距離，領導會誤認為你不真心實意想辦事。領導人的辦公桌較為寬大，就告訴了你這一空間資訊。
若你想從非親密朋友那裡獲得某種資訊，有效的空間距離為213釐米至366釐米。小於這一空間給人以盛氣淩人的印象；大於這一空間會使別人覺得你沒禮貌，你也就不可能獲得真實的資訊。這個空間距離也是與普通朋友交談的適當距離，過小他人就認為你倆在密謀不可告人的勾當；過大你們都會覺得話不投機半句多。366釐米以上的距離，是演講者與聽眾的有效空間。
有趣的是與不同文化背景的人交往，要處理不同的人際空間。若與美國人交談，必須保持在60釐米左右的空間距離上，這是他們認為最有分寸最友好的空間；若與一名阿拉伯人談話，就要小於這個距離，否則就會出現你往後退他往前追的滑稽場面。因為，前者生活在非接觸性文化環境中，而後者則生活在接觸性文化環境中。
社會地位不同，交往的自我空間距離也有差異。一般說來，有權力有地位的人對於個人空間的需求相應會大一些。此外，人們對自我空間需要也會隨具體情境的變化而變化。例如，在擁擠的公共汽車上，人們無法考慮自我空間。若在較為空曠的公共場合，人們的空間距離就會擴大，如公園休息亭和較空的餐館，別人毫無理由挨著自己坐下，就會引起懷疑和不自然的感覺。
心理學家研究表明，人們離他喜歡的人比離他討厭的人更近些，要好的人比一般熟人靠得更近些。同樣親密關係情況下，性格內向的人比性格外向的人保持較遠些的距離；異性談話比同性相距遠一點，兩個女人談話總比兩個男人談話挨得更近些。
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就一般而言，美國人類學家愛德華·霍爾博士劃分了四種區域或距離，各種距離都與對方的關係相稱：
親密距離
交際距離親密距離在0.5米以內，多用於情侶或夫妻間，也可以用於父母與子女之間或知心朋友間。兩位成年男子間一般不採用此距離。又叫私人距離。
社交距離
社交距離一般在0.5米到1.5米之間，表現為伸手可以握到對方的手，但不易接觸到對方的身體，這一距離對討論個人問題是很合適的。絕對不要把對方逼到牆邊，否則他會覺得你把他囚禁起來，因而覺得有壓迫感。記得給別人留點轉身的空間，這意味著他能自由轉身走開。
禮儀距離
禮儀距離大約在1.5米到3米之間，屬於禮節上較正式的交往關係。該距離主要適用于向交往對象表示特有的敬重，或用於舉行會議、儀式等。
公共距離
公共距離指大於3米的空間距離，一般適用於演講者與聽眾。又稱大眾距離或者“有距離的距離”。主要適用於與自己不相識的人共處。
多數情況下空間距離交際是有規可序的，當我們瞭解了交往中人們所需的自我空間及適當的交往距離，就能更好地進行人際交往。更合理地善用你和他人的空間，會使你取得意想不到的交際效果。