在自我走向成熟的過程中，存在著許許多多的誘惑，我們很容易因此而放鬆對自己警惕，毀了自己的一生。人們為什麼會殘忍地對待自己呢？原因之一便是他就是他自己，與自己最為接近，也最容易成為自己的攻擊對象。別人只是在有時候會成為攻擊的目標，但是我們自己，即使是在睡眠中，也可以作為要攻克的城堡、要突破的要塞，要摧毀的敵人。人們並非總是愛自己的，自殺便是人們不愛自己的一個最佳佐證。許多人在其一生中毀掉了他們的天賦，浪費了他們的精力，破壞了他們的創造性品質——而他們實際上都是在慢性自殺。事實上，在與如何友好地對待他人相比，如何友好地對待自己是更難做到的事情。
著名作家斯科特？菲茨傑拉德的慢性自殺便根源於對自我的誤解，這是近二十多年來最為慘痛的悲劇之一。他是美國最為優秀的作家之一，才華橫溢，生活上似乎也一帆風順，安逸舒適。但一種非理性的恐懼和自我懷疑一直折磨著他。他浪費了生命中最美好的時光，著述甚少，在自我憎恨中度過了自己的一生。
對自身的蔑視和殘忍可以有許多不同的表現方式。自卑感便是最常見對自我的憎恨。在生活中，很多人缺少某種能力，卻認為他人都具備這種能力，這是人們經常具有的心理現象。我們當中很多人會因此而感到自卑，與自己過不去，輕視自己，這是許多悲劇的根源所在。我們希望能夠像他人那樣去生活，買相同的衣物，相同的傢俱，像他們一樣地說話、做事。我們將自我置於別人的人格之下，鞭笞自己的靈魂，批判自己。無限地誇大別人的能力，這種誇大又反過來映襯了自己的渺小，這無疑是傷害自己的致命武器。我們會覺得自己的人格極不完美，有著各式各樣的缺點和不足，而別人卻完美無缺，顯得沉著和自信。這種感覺是極其荒謬的。我們應該堅信，別人的內心世界同樣地殘留著過去失敗所留下的傷疤。明白了這一點，我們就不會將自己破裂的傷口看得那麼嚴重了。
將自己的能力看得過低，這在生活中並不罕見。有這樣一個女孩子，覺得自己萬事不如別人，覺得自己配不上幸福的愛情，並為此感到深深地自卑。有很多的男士向她求婚，她都置之不理。本來，她有著良好的品格，受人尊敬，應該擁有一個美滿的婚姻，但結果卻是將生活搞得一塌糊塗，人們對她的看法也改變了。
生活中類似的事例比比皆是：商人們認為自己是註定要失敗的，不敢抓住機會去擴大經營的規模；專業的技術員認為他的能力和靈性要比同事的稍遜一籌；成績優異的學生為大學裡的考試而惶恐不安；年輕的女孩迷人可愛，但與鄰居家的女孩相比之後，卻對自己的社交能力產生懷疑。所有的這些人，本來是極為優秀的，但心裡面卻看不起自己。他們的內心焦躁不安，在生活中沒有自己的主見，用別人的標準衡量自己，直到將自己的信心完全抹殺。
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很多人沉醉在自卑感的迷霧中。我想說，別人並不以你看待自己的眼光那樣打量你。實際上，你是堅強的、睿智的、成功的。在你平凡的日子裡，你創造了不平凡的生活。你擁有幸福的家庭，蒸蒸日上的事業和較高的聲望。你受到別人的尊敬和熱愛，而你自己卻戴上了有色的眼睛，透過茶色的鏡片來看待自己，這難道不是很可悲嗎？你對自己的看法是不正確的。摘掉有色眼鏡，變得成熟起來，像周圍的人一樣去承擔自己的責任，投身到自己熱愛的事業中去。要認識到，你有足夠的能力去應對一切挑戰，你比你自己想像的更加的優秀，更為成功，更有自信，更富有主見和創造力。
這些模糊不清的焦慮和對自己的錯誤看法，會以各種方式表現出來，這裡便有一個真實的例子。一個小孩子的父親去世了，但這個孩子卻不能正確地理解他父親的死亡，心存疑慮，最後他認為是他的父親拋棄了他，逃跑了。這個男孩子長大後，人就懷有一種莫名的恐懼感，他害怕被朋友，被老闆和被社會拋棄。這個男孩沒理解，他的父親並不是情願舍他而去的。但在他的潛意識中卻根植了這樣的信念，是父親不再愛他了，將他遺棄了。
人們是如何地將自我扭曲的呢？如果我們稍微敏銳一些的話，便會發現更多的心理根源。有一個如孩子般幼稚的人曾說，他受到的尊重和喜愛是有條件的。他覺得，只有按照父母的期望去行事，才是合理的。由於沒有發覺自己內心的信念，總是依靠外在的標準，結果他可能會變成一個冷漠的大商人，一個無情的創業者，因為只有獲得更多的金錢才能抵消他心底深處的惴惴不安。一個女士，在他小時候總是依賴別人，從沒自立。她此後的生活就變得極為慘澹，婚姻不斷地出現問題，因為她企圖得到一個一勞永逸的救助者，希望自己的生活會出現奇跡。
通常，唐？璜被認為是偉大情人的典型，如果不對他進行深刻地研究，覺得好像就是這樣的。但事實上，唐？璜未曾真正的愛過一個女人，也未曾被人真正的愛過。他在情場上不斷地征服女人，這樣做只不過是在極力地去掩蓋一個事實——他並沒有愛的能力，或者說，他只是努力地想證明自己的能力，讓自己相信可以獲得愛。他不斷地逃離，又去不斷地追求，他在不間斷地逃離和追求中度過了他的一生——他追求轉瞬即逝的愛，但他又並不相信存在過真正的愛，他只能逃離。
我們對待自身的錯誤態度是如何形成的呢？我們是怎樣的一個人呢？我們又該成為什麼樣的人呢？對於後兩個問題所形成的錯誤認識又是怎樣阻礙我們進一步地發展呢？我們應該運用足夠的智慧去弄清楚這些至關重要的問題。很多人認為，將自己圈在自我的圈子裡，只關心自己，不顧及他人，這是在愛自己。我們不是極端地輕視自己的能力和品行，就是陷入自我中心主義，深受其害還不自知。自戀和自我憎恨都稱不上是真正的自愛。只有當我們遠離了這些病態的自愛，才可以培養出一個健全的人格，才能保證內心的和諧，才能與它們友好相處。我們在逐步地學會如何去正確的愛自己。這樣的自愛有著豐富的人生意義，但這首先要尊重自我。而要學會尊重自己，我們就必須拋棄那些不成熟的觀念，坦然地接受自我。