其實，患有強迫症的大多數人的生活都不會受到影響，為什麼會這樣？科學家認為，最重要的答案往往藏在人類大腦中一個很小的、類似杏仁形狀的結構——類扁桃體結構上。這個區域是人們處理和評估危險的地方。
如果這個區域過於活躍，它就會不斷提醒你考慮各種危險，從而表現出強迫症的症狀。
通過功能性磁共振成像及其他掃描技術，研究人員得以對遭受強迫症困擾的大腦進行了更深入的觀察。他們發現，除了類扁桃體結構之外，還有另外3個與強迫症有關的解剖學熱點區域：眶額前腦皮層、尾狀核以及丘腦。加州大學強迫症專案的負責人桑佳亞·薩克納表示：“那些患有強迫症的人，這些區域都異常地活躍。”
和其他許多心理疾病一樣，研究表明，強迫症也有很強的遺傳性。如果你的身體內含有與強迫症有關的血液，那麼你就有12％的概率患上強迫症。雖然這一概率看起來並不高，但已經是普通人患強迫症幾率的四倍。
如果強迫症是通過基因遺傳的，那麼下一步就是找出這些基因。去年夏天，美國約翰·霍普金斯大學的一個研究小組發現，人類染色體中的6個區域可能與強迫症的形成有關。研究人員分析了來自219個家庭的1008個血樣，這些家庭都有兩個以上的孩子患有強迫症。研究發現，這些患強迫症孩子的5條染色體上的基因標記，要比他們的家庭成員和其他沒有患強迫症的人出現得更為頻繁。