肌肉萎縮可分佈為神經源性、肌源性、廢用性、腦性肌萎縮，中樞神經系統病變、周圍神經病變、神經肌肉接頭疾病、肌源性疾病等病變均可引起肌肉萎縮。
1.中樞神經系統病變：大腦半球頂葉病變、先天性運動區發育不全、大腦半球深部腫瘤、炎症、腦血管疾病後可出現病變對側肌肉萎縮力弱，又稱偏癱性肌萎縮。
2.周圍神經病變：引起周圍神經病變的原因有變性、脫鞘、外傷、炎症、中毒、腫瘤、代謝、遺傳等，肌肉萎縮按神經根段或神經幹分佈，伴有感覺障礙。
3.神經肌肉接頭疾病：神經肌肉接頭疾病發生肌肉萎縮較少見，一旦出現，肌萎縮分佈無一定規律，重症肌無力時，多分佈在前臂、上肢近端、面肌、咀嚼肌。
4.肌源性疾病：有些肌源性疾病可引起肌肉萎縮，多發性肌炎、皮肌炎等，大部分肌源性肌萎縮對稱性分佈於四肢近端，可緩慢進展，也可呈亞急性進展。
5.廢用性肌萎縮：石膏固定、骨關節病變、長期臥床可引起肌肉萎縮，至少在制動20天以上才可發生，萎縮程度輕重不等，膝關節病變引起的肌肉萎縮周徑縮小可達4釐米。