互聯網為我們吹牛提供了全球受眾，社交媒體網站起到推波助瀾的作用。我們都希望自己時刻保持完美，結果就是，越來越多的人開始精心打造自己的網路形象。吹牛不光是在互聯網上的問題。在這個競爭異常激烈的社會，我們不擇手段地行銷自己並不奇怪。
華爾街日報8月31日報導朋友、家人和同事們：我覺得你們很棒──只不過沒有你們自認為的那麼棒而已。
看看你們的Facebook狀態更新：
來自史上最好老公的史上最好的禮物。
以很快的速度遊了30分鐘，儘管昨天晚上在飛機上喝了不少霞多麗酒。
拿到了我那本書的第一張版稅支票！
日落航行，結果變成了月色航行。到處都是流星……太完美了。
善意的解讀是，這些只不過是普通的日常狀態更新。但各位，這其實是吹牛，無論你承認與否。而且這還是不由自主的。怎麼會這樣呢？
很顯然，互聯網為我們吹牛提供了全球受眾，社交媒體網站起到推波助瀾的作用。我們都希望自己時刻保持完美，結果就是，越來越多的人開始精心打造自己的網路形象。
吹牛不光是在互聯網上的問題。在這個競爭異常激烈的社會，真人秀選手們為贏得老一代明星的認可而鬥智鬥勇，牧師都有自己的公關。在這樣一個社會，我們不擇手段地行銷自己難道還奇怪嗎？
你可以認為經濟是一個原因。在如今這個人們記憶中競爭最激烈的就業市場，教訓是很清楚的：你必須在多個平臺上展示自己比其他所有人都優秀。
對子女教育方式的轉變也起到了一定作用。現如今，每個時刻都會被記錄下來，比如上學第一天，還有在車後座累到打盹的時候。問題在於，這些分享的時刻很容易表現為炫耀父母如何成功地養了這樣一個可愛的孩子。
我們太習慣於自誇了，甚至都沒意識到我們到底在做什麼。而這對我們的人際關係是有害的，因為它讓人討厭。
那為什麼還要繼續吹呢？
在鹽湖城開有一家理療診所的執業臨床社工朱莉?漢克斯(Julie Hanks)說，我們炫耀是因為我們可以，而且有很多人在聽。
她說，人們出於各種各樣的理由炫耀：為了顯得值得注意或被愛，或試圖掩蓋我們心靈最深處的不安全感；為了向自己證明我們過得很好，證明說我們趕不上他們的上一輩人是錯的；或者只是因為有好事發生的時候我們會興奮。
而且談論自己感覺很好。哈佛大學(Harvard University)神經系統科學家所做的一系列實驗顯示，我們大腦的“獎勵區”──也就是對食物和性等“主要獎勵”做出反應的區域──在我們談論自己的時候會被啟動。這項研究演示，我們30%到40%的談話時間都花在談論自己上。該研究的重點並不是炫耀而是自我表露，研究報告已於5月份發表在《美國國家科學院院刊》(Proceeding of the National Academy of Sciences)上。
在其中一項實驗中，研究人員給人們提供少量的錢，讓他們回答有關自己或別人的問題。他們一般都願意為了談論自己而放棄錢。
遺憾的是，有些人似乎分不清分享其他人真正想知道的正面資訊和不顧一切炫耀的區別。我來幫忙區分吧：炫耀裡面有對比，有的是直接對比，有的是暗示。漢克斯說，炫耀時態度傲慢，會表現出過度的自豪感。
對於炫耀的感覺通常也是因人而異的，費斯?麥金尼(Faith McKinney)在最近一個周日的教堂野餐會上就發現了這一點。麥金尼現年45歲，是印弟安納波里斯的一名郵政服務人員。她正在跟教會中一名年紀較長的會員聊天，談論自己在當地一家線上娛樂雜誌做兼職時對名人的採訪，這時她的表妹──幾年前她捐過一個腎臟給這個表妹──突然插話說：她又來了，又開始羅列名字了。
麥金尼說，這讓我大吃一驚。她承認自己會利用一切機會提自己見過的名人，因為她覺得這會讓自己顯得更有意思。
她繼續講自己的故事，甚至又故意羅列了幾個名字。但她覺得受到了侮辱，特別是當她記起另一個親戚最近問她，為什麼她的“大頭”總是出現在她上傳到網上的那些工作照裡。她說，如果我愛的這些人都這麼說，陌生人又會怎麼樣呢？
一份即將發表的哥倫比亞大學(Columbia University)的研究報告顯示，流覽Facebook或其他社交媒體網站會提高我們的自戀以及自尊水準。
進行這項研究的哥倫比亞大學商學院(Columbia Business School)市場行銷學助理教授凱斯?威爾克斯(Keith Wilcox)說，雖然我們在和朋友家人面對面時可能更謙遜，但我們卻最想讓這些人看到我們在網上經過了美化的狀態更新。
他說，這些人的看法更有分量。他說在網上，常規的謙遜社會準則並不一定適用。
現年45歲、在紐約做數位內容策略師的詹妮弗?米爾斯基(Jennifer Mirsky)說，如果有人更新了一條狀態，500個人看過而且沒有一個人提出異議，那它就應該是真的，這已經成為了一種普遍現象。
她說，但是，每個人都真的會有一個如愛情小說中主人公那麼體貼的丈夫，兼具愛因斯坦的聰明才智和秀蘭?鄧波兒(Shirley Temple)般迷人魅力的孩子，還有各種多次多彩的活動參加不過來的工作嗎？
米爾斯基說，她的策略是點一下“贊”按鈕，然後就不管它了。她說，點一下就模糊地傳達出“真有你的！”的意思。
那麼應該怎麼對待一個吹牛的人呢？
華盛頓大學聖路易斯分校(Washington University in St. Louis)研究心理學家及副教授斯明?瓦茲(Simine Vazire)說，為他們感到惋惜，因為從長遠來看，他們這種衝動有害的做法不會有好處。對自我提升的研究表明，吹噓的人給人的第一印象不錯，但隨著時間推移，這種好印象會逐漸消失。
30歲的伊恩?麥肯齊(Ian McKenzie)是英國林肯市(Lincoln)的一名教師。他說，在和妻子以及朋友出去吃晚餐時，大家很快都開始吹牛，內容包括自己的電子產品和車、孩子還有度假。他說，我受夠了，也開始吹。
他提到自己和威廉王子(Prince William)一起上學的事情(他也是在同一個時期在蘇格蘭上的聖安德魯斯大學(St. Andrew’s)，但並不認識威廉王子)，還說自己見到過超模凱特?摩絲(Kate Moss，他在街上走的時候看到她從旁邊的一輛車下車，直到妻子告訴他，他才知道這個人是誰)。
眾人作何反應？他說，“尷尬的沉默。但願這會加快大家吃甜點的速度，然後快點離開餐廳。”