心情抑鬱: 這是抑鬱症患者最主要的特徵，輕者心情不佳、苦惱、憂傷，終日唉聲歎氣；重者情緒低沉、悲觀、絕望，有自殺傾向。
快感缺失：對日常生活的興趣喪失，對各種娛樂或令人高興的事體驗不到樂趣。輕者儘量回避社交活動；重者閉門獨居、疏遠親友、杜絕社交。 持續疲勞感。輕者感覺自己身體疲倦，力不從心，生活和工作喪失積極性和主動性；重者甚至連吃、喝、個人衛生都不能顧及。
睡眠障礙：表現有3種形式，
1.是入睡無困難，但幾小時後即醒，醒後又處於抑鬱心情之中；
2.是伴有焦慮症者表現為入睡困難和噩夢多；
3.是嗜睡，黑天白天連著睡也睡不夠。這種嗜睡其實是潛意識裡對現實的逃避，稱為“多睡性抑鬱”。
軀體不適：病人自己感受身體有某種難以忍受的痛苦，如不明原因的疼痛、疲勞、睡眠障礙、喉頭及胸部的緊迫感、便秘、消化不良、腸胃脹氣、心悸、氣短等病症，醫生經過反復檢查，甚至是各種昂貴的實驗室檢查，卻檢查不出有什麼異常，而醫生對此又無能為力。不少患者為此四處就醫，不能確診，花了不少錢，吃了不少藥，病症得不到緩解。
自我評價低：自卑、自責。輕者有自卑感、無用感、有無價值感；重者把自己說得一無是處，有強烈的內疚感和自責感，甚至選擇自殺作為自我懲罰的途徑。
自殺意向和行為：是抑鬱症最危險的行為。患有嚴重抑鬱症的患者常選擇自殺來擺脫自己的痛苦。
除上述常見症狀外，有些抑鬱症具有“隱形”的特徵，需要特別當心。
一是微笑型抑鬱：這類患者表面若無其事，面帶微笑，甚至給人以開朗、熱情的假像，內心深處感到非常壓抑與憂愁。他們可能早上還有說有笑，下午就割腕自殺。微笑抑鬱常見於那些學歷較高、有相當身份地位、自尊心很強的人，特別是高級管理和行政工作人員。
二是激越型抑鬱：顯著的特徵就是容易動怒，其實是一種痛苦和壓抑的釋放，有時是一種尋求幫助的呼叫，其本質仍然是情緒低落，同時反映了抑鬱症患者對現實的不滿以及力求擺脫的心態，有時也是一種對抑鬱情緒的掩飾。