腎臟是人體的重要器官，其主要功能是通過形成尿液，排除體內多餘的水分和廢物。如果腎臟的功能受到損傷，那麼排除水份和廢物的能力會下降，導致多餘的水份和廢物在體內積聚而引發一系列的臨床症狀。
腎功能檢測可以幫助腎功能不全患者瞭解自己腎臟的功能變化，其主要指標如下：
尿量：正常人每天的尿量在800～1500毫升之間。如果腎功能受損，尿量常常會減少，例如腎功能不全II期的病人，尿量會減到每天500毫升以下，而Ⅳ期也就是尿毒癥期的病人，每天的尿量可能少於100毫升。當然，尿量只能很粗略、間接地反映腎功能的好壞。
血肌酐：肌酐是人體肌肉產生的一種廢物，由於肌酐幾乎全部由腎臟排出，並且極少受食物的影響，因此相對客觀地反映腎臟的功能，如果血中的肌酐濃度升高了，就說明腎臟清除廢物的能力下降了。
血尿素氮：如果腎功能受損，排除尿素的能力自然下降，血中的尿素堆積，血尿素氨水平就會升高。但是，膳食中蛋白質的量會引起血尿素氮的波動，所以尿素氮反映的腎功能情況並不準確。
腎小球濾過率：是指單位時間內兩腎生成濾液的量，正常成人為125ml/min左右。這是反映腎功能最直接，最準確的指腎功能指標。
尿肌酐：尿液中的肌酐主要來自血液。血肌酐經腎小球濾過後隨尿液排出體外，腎小管基本上不吸收而且分泌很少。腎功能不全時由於腎單位受損，腎臟排出尿肌酐的能力降低，在治療過程中如果治療方法得當，腎功能開始恢復，排出的尿肌酐就會增多。