分離性障礙由於明顯的心理因素，如生活事件、內心衝突或強烈的情緒體驗、暗示或自我暗示等作用于易感個體引起的一組病症。
分離性障礙的病人在病前常已有情感豐富，富於幻想，善於模仿，易受暗示，自我中心等人格特點。這類人常在某些心理一社會因素的刺激下或暗示下，突然出現短暫性精神異常或運動、感覺、植物神經、內臟方面的紊亂。這些症狀可由暗示而產生，亦可通過暗示而使之消失。本病的發病年齡多數在16～30歲之間，女性遠多見於男性。
該病多起病于青年期，35 歲以上初發者少見。常在心理社會因素刺激下，急性起病。可有多次發作，尤多見於女性。臨床上主要表現為解離性（精神障礙）和轉換性（軀體障礙）兩種障礙。由於它既可有運動、感覺障礙，又可表現為類自主神經功能、意識、記憶障礙，甚至精神病性障礙，因此臨床上易造成誤診。本病的臨床表現甚為複雜多樣，現分為以下幾種類型。
1、分離障礙 臨床表現為意識及情感障礙。意識障礙以意識狹窄、朦朧狀態為多見，意識範圍縮小，有的呈夢樣狀態或酩酊狀態。意識障礙時各種防禦反射始終存在，並與強烈的情感體驗有關，可以有哭笑打滾、捶胸頓足、狂喊亂叫等情感暴發症狀。有時呈戲劇樣表現，講話內容與內心體驗有關，因此容易被人理解。
2、轉換障礙 主要表現為隨意運動和感覺功能障礙，提示患者可能存在某種神經系統或軀體疾病，但體格檢查、神經系統檢查和實驗室檢查，都不能發現其內臟器官和神經系統有相應的器質性損害。其症狀和體征不符合神經系統解剖生理特徵，而被認為是患者不能解決的內心衝突和願望具有象徵意義的轉換（conversion）。