糖尿病腎病分期症狀中，前三期都是症狀比較不容易被患者發現的，需要一些特定的醫學儀器進行分辨。同時這些也是糖尿病腎病分期中治療相對簡單，容易治癒且不復發的時期，因此瞭解這些症狀是很重要的。
糖尿病腎病分期第一期表現為腎臟體積增大，b超發現腎臟體積增大25%。腎小球濾過率增高，大於120毫升/分鐘，甚至可達到150 毫升/分鐘。其程度與血糖平行。腎活檢未見異常，血壓不高，見於糖尿病的發病初期。這些反應在經嚴格控制血糖和接受胰島素治療幾周到幾個月以後可以恢復正常。
糖尿病腎病分期第二期表現為休息時尿白蛋白排泄無增高，但運動後尿白蛋白增加。如行踏車運動使心率達同齡人最大心率的75%，持續20分鐘1小時尿白蛋白排泄超過 20微克/分鐘。腎小球濾過率恢復到接近正常水準。病人如果持續濾過過多就意味著發生糖尿病腎病的高危狀態。此期也可逆轉，血壓不高，腎活檢見基底膜增厚及系膜區基質增加。
糖尿病腎病分期第三期又稱為早期糖尿病腎病。由運動後白蛋白尿轉化為持續性的尿白蛋白升高，達20~200微克/分鐘，腎小球濾過率維持相對正常。在後期，血壓可能輕度升高。假如不積極採取治療措施，90%以上的病人會發展成明顯的糖尿病腎病。
糖尿病腎病分期的前三期是需要特別注意的，這時候糖尿病腎病還未出現明顯的臨床症狀，腎臟損害也不是很嚴重，及時調理和治療都是糖尿病腎病分期前三期的主要內容，對後期疾病起到很好的預防作用。