人在通過食物攝取辛酸鹹苦甜五種味道時，本來應該是大致平衡的。但現代人攝取的鹹、甜之味過多，並已因此而引發了許多疾病，有的還造成孩子體質不佳，易患病。為了改變這五味失衡的狀況，建議給孩子做些苦味的食品，讓他們食用。據分析，苦味食品對人體有如下幾個方面的有益作用。
1． 苦味可以增進食欲
苦味以其清新、爽口的味道而能刺激舌頭上的味蕾，啟動味覺神經；也能刺激垂液腺，增進唾液的分泌；還能刺激胃液和膽汁的分泌。這一系列作用結合起來，便會增進食欲，促進消化，對增強體質有益。
2． 苦味可以泄熱通便排毒
中醫說：苦味屬陰，有疏泄作用，對於由內熱過盛引發的煩躁不安有泄熱寧神的作用。泄熱通便不僅可以退燒，還能使體內毒素增大、小便排出體外，使孩子不生瘡，少患其它疾病。
3． 苦味可以促進造血功能
苦味食品可以使腸道內的細菌保持正常的平衡狀態，這種抑制有害菌、幫助有益菌的功能，有助於腸道發揮造血功能（腸道和骨髓都具有造血功能），改善貧血狀態。
4． 苦味可以清心健腦
苦味食品泄去心中煩熱，具有清心作用，泄熱、通便排毒也會使頭腦清醒，使大腦更好地發揮功能。
苦味食品就在我們的日常飲食中，而不必特意尋求，關鍵是注意選擇，合理食用。 含有苦味的食品以蔬菜和野菜居多，如萵苣葉（可以生吃）、萵筍、生菜、芹菜（水芹和旱芹）、茴香、香菜（又稱蕪荽）、苦瓜、苔菜、苜蓿、曲曲菜等。在幹鮮果品飲品中，有蘋果、杏、荸薺、杏仁、桃仁、黑棗（又稱元棗）、茶葉、薄荷葉等。在糧食和豆類食品中，有糯米、蕎麥、大豆等。此外，還有人食藥兼用的五味子、蓮子芯等，可以用沸水浸泡後飲用更好，五味子適於四季，冬春季飲用更好，蓮子芯最適於夏季飲用。