智力低下（mental retardation，MR）是發生發育時期內，一般智力功能明顯低於同齡水準，同量伴有適應性行為缺陷的一組疾病。智商（IQ）低於人群均值2.0標準差（人群的IQ均值定為100，一個標準差的IQ值為15），一般IQ在70（或75）以下即為智力明顯低於平均水準。適應性行為包括個人生活能力和履行社會職責兩方面。發育時期一般指18歲以下。智力低下精神病學又稱為“精神發育遲緩”、“精神發育不全”、“精神缺陷”。教育、心理學稱為“智力落後”、“智力缺陷”。兒科學稱為“智力低下”、“智慧遲緩”、“智力發育障礙”。特殊教育學校稱為“弱智”、“智力殘疾”。那麼，智力低下的病因是什麼？
感染（20%）：
中毒 占12.3%，感染指出生前，後的腦部感染，如風疹，巨細胞病毒，弓形體，單純皰疹病毒及其他多種病毒感染，中毒包括高膽紅素血症，毒血症，鉛中毒，酒精中毒以及長期服用過量的苯妥英鈉或苯巴比妥等藥物。
損傷和缺氧（10%）：
分娩時都可因物理或機械因素造成腦損傷，如產傷，顱腦外傷，圍產期或生後缺血缺氧也可損害腦組織，如孕婦嚴重失血，貧血，心力衰竭，肺部疾患和新生兒窒息，顱內出血等，以及溺水，麻醉意外，癲癇持續發作後的腦缺氧。
代謝（10%）：
營養和內分泌疾患 占5.8%，體內氨基酸，碳水化合物，脂肪，粘多糖，嘌呤等物質代謝出現障礙都可影響神經細胞的發育及功能，如苯丙酮尿症，半乳糖血症，生前，生後營養不足特別是蛋白質，鐵等物質缺乏將會使胎兒，嬰兒的腦細胞數目形成減少或功能低下，內分泌疾患也要影響智力發育，如甲狀腺功能低下。
染色體畸變（10%）：
染色體畸變包括常染色體或性染色體的數目或結構改變，如先天愚型，18三體綜合征，C組三體綜合征，貓叫綜合征，脆性X綜合征，先天性睾丸發育不全綜合征，先天性卵巢發育不全綜合征。
社會心理因素 （10%）：
患兒沒有腦的器質性病變，主要由神經心理損害和感覺剝奪等不良環境因素造成，如嚴重缺乏早期合適刺激和教育。