加拿大蒙特利爾麥吉爾（Mcgill）大學的研究人員認為，關於母愛可以使孩子更聰明這一點至少在老鼠身上是有據可查的。
研究人員把32只已經做了母親的老鼠分成兩組。一組的特點是對後代的護理特別精心，其表現是舔小老鼠的毛皮、撫摸它們、採取不同的方式接觸。另一組除了餵食外對後代的態度漠然。為了把遺傳的因素排除在外，研究人員把母親的“孩子”偷偷換掉，這樣這些“養子”同母親就沒有血緣關係了。
兩個組的幼鼠在生長過程中接受了一系列的試驗。它們在一個漂浮著的像迷宮一樣的裝置裡接受試驗，每天它們必須5次尋找下沉的目標。很快，幼鼠的成績就顯示出來了。受母親關愛的幼鼠比受冷落的幼鼠更能對付緊張和意外問題，它們更加勇敢，活動能力也更強。
在這之後，研究人員對這些受母親關愛的幼鼠的大腦進行了分析。他們發現，在主管記憶和學習能力的部位，這些幼鼠的神經通路之間的聯繫明顯地多。由於老鼠和人的神經元變化完全是可以對比的，所以研究人員堅信，這些研究結果原則上也適用於人類。對嚙齒目動物來說，母愛因素產生的作用能持續一周時間。
對兒童來說，7歲之前母愛產生的作用尤其重要。