老年人肺氣腫的鑒別，應注意與肺結核、肺部和職業性肺病的鑒別診斷。此外慢性支氣管炎、支氣管哮喘和阻塞性肺氣腫均屬慢性阻塞性肺病，且慢性支氣管炎和支氣管哮喘均可併發阻塞性肺氣腫。但三者既有聯繫，又有區別，不可等同。
診斷根據病史、體檢、X射線檢查和肺功能測定可以診斷科研。X射線檢查表現為胸腔前後徑增大，胸骨前突，胸骨後間隙增寬，橫膈低平，肺紋理減少，肺野透光度增加，懸垂型心臟，肺動脈及主要分支增寬，外周血管細小。肺功能測定表現為殘氣、肺總量增加、殘氣/肺總量比值增高、1秒率顯著降低、彌散功能減低。
應注意與肺結核、肺部腫瘤和職業性肺病的鑒別診斷。此外慢性支氣管炎、支氣管哮喘和阻塞性肺氣腫均屬慢性阻塞性肺病，且慢性支氣管炎和支氣管哮喘均可併發阻塞性肺氣腫。但三者既有聯繫，又有區別，不可等同。慢性支氣管炎在併發肺氣腫前病變主要限於支氣管，可有阻塞性通氣障礙，但程度較輕，彌散功能一般正常。支氣管哮喘發作期表現為阻塞性通氣障礙和肺過度充氣，氣體分佈可嚴重不勻。但上述變化可逆性較大，對吸入支氣管擴張劑反應較好。彌散功能障礙也不明顯。而且支氣管哮喘氣道反應性明顯增高，肺功能晝夜波動也大，為其特點。
老年人肺氣腫怎麼辦呢?首先要預防和控制支氣管感染，不吸煙或戒煙，適當體育活動，增強體質，防止感冒。若有咳嗽、咳痰要立即就醫，用抗生素控制感染。其次是作呼吸體操，堅持在早上作深呼吸運動，鍛煉腹式呼吸，或做以肋間肌運動為主的胸式呼吸。在治療上可採用氧氣治療和正壓呼吸治療。還應當注意減少支氣管痙攣，改善肺循環。