無緣2018年俄羅斯世界盃，但是中國男足還得繼續前行。由於一個週期結束了，因此中國男足也將迎來換血，而裡皮團隊執教的U22國家隊就是國足的未來。他們將迎來真正的考驗，
那就是2018年U23亞洲杯。日前，小組賽分組形勢已經出爐，中國隊再次與12強賽的對手卡達、烏茲別克斯坦同組，此外還有阿曼這支勁敵，堪稱進入了死亡之組。
12強賽，中國男足面對卡達、烏茲別克斯坦均表現不錯，都取得過勝利，不過對手也未能進入到世界盃正賽。
三支球隊將迎來新的考驗，那就是U23亞洲杯，這是國家隊後備力量之間的比拼，烏茲別克斯坦一直都在青訓的發展上稍稍領先國足，而卡達更是為了2022年本土世界盃，培養甚至歸化了一大批年輕球員，只為能夠在未來打出成績。
因此，雖然中國隊此番是東道主，
但是這樣的分組，對於咱們來說並非有利。如果小組賽踢得不好，很有可能無緣淘汰賽。因此，此番U23亞洲杯，中國隊在第一場比賽就需要打起精神，當決賽來踢。從某種角度來看，這也是中國男足的復仇之戰，我們不說國家隊層面的剛剛打完，就說在95年齡段，中國隊多次輸給了烏茲別克斯坦，去年97年齡段在亞青賽也是悶平對手後出局。至於卡達，95年齡段在國青時代也正是在亞青賽1/4決賽輸給對手出局。
當然，這更是裡皮定乾坤一戰。目前裡皮的國足，還是以老隊員為主，因為他還不敢進行大換血，對於這批年輕球員仍然抱以懷疑態度，僅僅是信任了其中的極個別球員。在這樣的情況下，年輕的小夥子們只要在大賽踢出成績，
完全可以證明自己能夠成為裡皮麾下的關鍵球員。
這支U22國家隊，目前是以張玉甯、韋世豪、鄧涵文等球員為核心，他們有些已在聯賽表現出眾，有些則是在國家隊帶來驚喜。近幾屆亞青賽，唯一一屆能夠小組出線的就是95年齡段的國青，
他們很多也有過留洋的經驗，稱得上是裡皮最後的希望。眾所周知，裡皮執教國足要到2019年亞洲杯，屆時如果這批球員能夠完美接班，那麼國足的未來可以期待，也是裡皮留給中國足球最好的一筆財富。因此這屆大賽重要性不言而喻，打好了，小夥子們就是國足真正的未來。