袁世凱有一項卓異稟賦——善於交人，因此許多人都願意供其驅使，
為他賣命。他的做人秘訣就是一個“低”字。
有一天，袁世凱和負責宿衛頤和園的張勳晉見慈禧太后。張勳先到，慈禧身邊的太監馬賓廷急忙出迎，招手把他讓到了自己的住房裡。張勳說：“宮保（袁世凱的官職名稱）還在後頭。”馬賓廷便到院中等候。不一會兒，袁世凱就進了門，一見馬賓廷，他緊走幾步，單腿下跪，向馬賓廷請安。馬賓廷受寵著驚，急忙還禮，一時不知說什麼好，
激動之情溢於言表。照規矩。大臣沒有先給太監請安的，而且當時袁世凱與大總管李蓮英是結拜兄弟，對一般的內廷太監根本不用正眼瞧。
還有一次，袁世凱去拜會滿族大員增崇。出於禮貌，增崇將小兒子叫出來見禮。這位小少爺出來對袁世凱行了一個旗禮，
沒想到袁世凱迅速離座，照樣搶前幾步還禮，口中連說“不敢，不敢”，隨後就拉著他的手，親切地問候說：“老弟好！老弟好！”接著又跟他攀談起來，問他在跟誰學，看什麼書，還說“老弟需要些什麼書，我可以給送過來”。小少爺說了幾本書名，又抱怨說課本太少，還舊，新出的書買不到。袁世凱一聽，許諾明天就給他送書過來。增崇家人都以為袁世凱身為一品大員，不過跟孩子說著玩玩，
沒想到第二天中午，門房就通報說袁世凱送書來了。增崇出來一看，果然見院子裡擺放著幾個大箱子，各種各樣的書應有盡有。小少爺非常高興，對袁世凱的仰慕之情油然而生，因為他在家裡見過的大臣多了，他出來施禮，那些大臣們不過點下頭，頂多拱一拱手，誰都沒有像袁世凱這樣平易近人，即使對小孩子也言而有信。
雖然沒上過幾天學，袁世凱的記憶力卻相當驚人，特別是對人的名字和性情喜好天生敏感，不論是誰，哪怕只有一面之緣，多年後再見，他都能一下叫出別人的名字，甚至能說出當年見面時的某些細節。《泰晤士報》駐華記者莫理循和英國駐華大使朱爾典對袁世凱的這一本領佩服之至，
他不管多忙，在會見外賓時總能一口叫出這些人的英文名字，還開心地回憶曾經一起度過的歡樂時光。在莫理循和朱爾典的印象裡，袁世凱是一個很有修養、待人親切的政治家，因為袁世凱對外文一竅不通，能記住那麼多彼此相差無幾的外國人的名字和面孔而不混淆，若不是特別用心，是做不到的。對下屬的一些小愛好，袁世凱也牢記在心。有一次，他在家吃飯時，覺得一個紅燒大蹄膀味道不錯，就吩咐侍從端一碗送到馮國璋家裡，說：“這個菜馮將軍也愛吃，送過去讓他也嘗一嘗。”有時早上吃個乳酪，也會吩咐送一份到馮國璋家裡。面對這樣的領導，誰不感激涕零？
袁世凱連個秀才都沒考上，“學”也沒“進”過，卻把官做到了位極人臣，爵封宮保，這與他會做人不無關係。
就吩咐侍從端一碗送到馮國璋家裡，說：“這個菜馮將軍也愛吃，送過去讓他也嘗一嘗。”有時早上吃個乳酪，也會吩咐送一份到馮國璋家裡。面對這樣的領導，誰不感激涕零？
袁世凱連個秀才都沒考上，“學”也沒“進”過，卻把官做到了位極人臣，爵封宮保，這與他會做人不無關係。