中國文物有上千萬件流落於國外，基本為非法所得，中國決定追回
中國古代文物原地考究，造型精美，工藝精湛，有極高的收藏和藝術觀賞價值。
自古以來，日本、中亞、西南亞、南亞等與中國交往密切的國家和地區，都以能夠獲得一件中國文物為榮。
中國文物在國外更是價值連城，洛陽紙貴。
元代《馬可.波羅遊記》將中國形容成一個黃金遍地的國家，在歐洲掀起了一股中國熱，貴族階級爭相收藏中國文物。
19世紀末，因為清政府的腐敗無能，被帝國主義的堅船利炮打開了國門，同時也打通了一條通往海外的文物走私通道。
大量的國外文物販子以考古的名義，在中國大地上大肆的搜刮古董，甚至親自參與盜墓活動，致使大量文物流入了海外。
最為典型的有歐洲學者對西北羅布泊和敦煌的考察，還有日本學者對內蒙和東北地區的考察等，
這些所謂的學者，把盜掘古墓所得的文物全部帶回了他們自己的家裡，沒給中國留下一塊陶片。
現如今，據不完全統計，世界上有約47個國家的200餘家博物館收藏著達164萬件中國文物，僅法國盧浮宮博物館就有中國文物2.33萬件，英國大英博物館收藏的中國文物也達2.3萬多件。
而在民間無法計算的中國文物更是不計其數，據估計，民間收藏的中國文物數量，至少是各大博物館收藏數量的10倍之多，也就是達上千萬件,其中國家一、二級文物達100余萬件。
新中國成立後，開啟了對外流失文物的回收工作，但這個過程艱難而漫長，