世界上最早的潛艇是木頭做的

最早的潛艇，是一艘人力推進的木制潛艇，是荷蘭人德列布希爾於1624年所製造的。

這艘木制潛艇外面蒙著塗油脂的皮革，艇體兩邊開有孔座，槳板從孔座中伸到艇外。艇上有12名劃槳水手，靠人力劃槳來前進。它能在四五米深的海水中，潛航好幾小時，乘坐多人。為了保持艇內空氣清潔，艇內設有特種液體，能吸收二氧化碳。

此外還有許多人嘗試過製造潛水艇，但都未成功。1653年，一位名叫德桑的法國發明家，建造了一艘20多米長的潛水艇。

這位發明家曾誇張地說這艘潛水艇如何的好，說它快如飛烏，台皂攻擊許多戰艦。但是艇造成後，卻不能在水中運動。

1654年木質半潛艇

17世紀70年代，還曾出現過用漁船改裝成的潛水艇。艇的中部設置有—個水密艙，壓載重物後便能下潛，而拋掉壓載物便會浮出水面。

後來為了一次打賭，這艘漁船改裝成的潛艇，潛入30米深的海中，由於艇體被水壓力毀壞，最後不知被海流沖向何方。

總言而之，這些早期的潛艇，沒有—艘是合格的，更不用說參加水中戰鬥。不過它們都為後來潛艇的發展奠定了基礎。

第一次參加戰鬥的海龜潛艇

1775 年，美國獨立戰爭爆發。正當此時，有一個名叫大衛·布希內爾的人設計建造了一艘單人駕駛的、以手搖螺旋槳為動力的木殼潛艇“海龜”號，這艘潛艇能在水底停留半個多小時。