中國古代的盛世為何無法持續

歷史的悖論是，再偉大的封建盛世也都是短暫的，再實施仁政的封建王朝也無法擺脫盛極而衰的宿命。那些無法持續的古代盛世，折射出來的是中國歷代封建王朝治國之道中的特殊困境。

康熙帝開啟了我國古代最後一個盛世

清代史學家趙翼說過這樣一句話：“秦漢間為天地一大變局”。這個大變局的實質在於，它開創了兩千年大一統的農業帝國的政治局面。對於大一統的農業帝國來說，統治者所面臨的主要挑戰，

並不是外來政治實體的對抗，而是王朝在時間上的延續。只要能夠保證內部的平衡、穩定與秩序，保證人和土地的結合，文明就可以得到生存、發展與繁榮，出現所謂的盛世。用孟子的話說，是“五畝之宅，樹之以桑，五十者可以衣帛矣。雞豚狗彘之畜，無失其時，七十者可以食肉矣。百畝之田，勿奪其時，數口之家可以無饑矣。謹庠序之教，申之以孝悌之義，頒白者不負戴于道路矣。七十者衣帛食肉，黎民不饑不寒，然而不王者，未之有也”。相反，如果統治者對百姓橫徵暴斂、竭澤而漁，所帶來的往往是王朝的速亡。因此歷代明智的統治者都會以輕徭薄賦、量入為出這種低成本的統治策略為基本國策，在與民生息的同時，儘量避免不必要的行政開支，避免採取過度的對外擴張和大興土木，並儘量通過政治的教化而不是軍事的強壓來維護社會秩序。這就是所謂“仁政”的內涵。中國歷代的那些封建盛世，往往被認為就是實施仁政的結果。

然而歷史的悖論是，再偉大的封建盛世也都是短暫的，再實施仁政的封建王朝也無法擺脫盛極而衰的宿命。那些無法持續的古代盛世，折射出來的是中國歷代封建王朝治國之道中的特殊困境。

古代盛世無法持續的一個原因是王朝政治的週期性衰敗。從歷史上來看，形成盛世的前提之一，

是君王與官僚的自我約束，這需要有“明君賢臣”。所以明智的統治者一定是強調“為政以德”的。然而在中國古代，君王的權力是絕對的，王權之下沒有分封等級制下那種能與王權相抗的貴族，有的只是官僚與百姓，而二者毫無疑問都是臣民。在這種制度下，君王固然被要求有道德的自律，臣民也只能寄希望出現所謂的明君。被推崇為官方意識形態的理學，其重心就在於“格君非”。道德的約束永遠是軟性的，在現實的政治中，古代君王可以隨心所欲地剝奪任何人的生命與財產，只要他願意的話沒有任何力量能夠制止他。權力的傲慢往往會導致封建統治者的自我放縱，使得所謂的道德自律成為一紙空談。對於古代官僚來說也是如此。在現實的政治運作中，被期望成為“賢臣”的古代官僚，在貪念的驅使下會有為自己謀私利的衝動。以道德的自許始，以腐敗的結果終，這一幕幾乎在所有的封建王朝都重複上演過。

古代盛世無法持續的另一個原因是人口的週期性膨脹。土地佔有相對平均、百姓可以安居樂業，這是形成古代盛世的前提。古代盛世的結果往往是士民繁庶、人丁興旺，而盛世所帶來的人口增加又必然會帶來土地的緊張。加上由於稟賦、機會、權力等因素的差異，社會發展過程中不可避免會產生貧富分化。在土地是主要社會財富的古代，貧富分化的直接表現形式就是土地向特定人群不斷集中。當土地集中由於人口的增加而進一步加劇的時候，越來越多的農民就會失去土地而變成流民，由此產生嚴重的社會問題，引發社會的失序。為了應對失序的社會，封建王朝不得不打破過去奉行的輕徭薄賦、量入為出的政策，開始實施強征，而強征又必然會引發更大的社會矛盾。於是封建王朝揮之不去的噩夢——大規模的農民起義就可能發生。在天下大亂中，封建王朝的鼎盛最終成為追憶。動盪與破壞導致人口下降，人口和土地的矛盾得以緩和，舊的廢墟上建立了新的封建王朝，人們也就開始期盼著新一輪盛世的出現。

延展閱讀：歷史上的盛世

文景之治

西漢漢文帝劉恒、漢景帝劉啟統治時期。這一時期，“以德化民”，社會安定， 百姓富裕。景帝后期，國家糧倉充足，府庫裡的銅錢因多年不用，穿錢的繩子都爛了。

(漢文帝在位時間：西元前180年—西元前157年；漢景帝在位時間：西元前157年—西元前141年)

漢武盛世

西漢漢武帝劉徹統治時期。雄才大略的漢武帝，對內勵精圖治、對外拓展疆域，漢王朝達到鼎盛時期。

(漢武帝在位時間：西元前141年—西元前87年)

貞觀之治

唐太宗李世民統治時期。唐太宗時期政治清明，國力昌盛，百姓安居樂業， 邊疆穩定，為後來的開元之治奠定了基礎。

(唐太宗在位時間：西元627年—西元649年)

開元盛世

唐玄宗李隆基統治前期。唐玄宗在位前期，提倡文教，任用賢明，使得唐朝經濟迅速發展，天下大治，成為當時世界上最強盛的國家。安史之亂後，唐朝開始走向衰落。

(唐玄宗在位時間：西元712年—西元756年)

仁宗盛治

宋仁宗趙禎統治時期。宋仁宗寬仁明聖，在位期間，四海雍熙，士農樂業。

(宋仁宗在位時間：西元1022年—西元1063年)

永樂盛世

明成祖朱棣統治時期。明成祖遷都北京，完善政治制度，發展經濟，使得社會安定、國家富強，對外還積極溝通，派鄭和下西洋。

(明成祖在位時間： 西元1402年—西元1424年)

仁宣之治

明仁宗朱高熾和明宣宗朱瞻基統治時期。因為採取了寬鬆治國和息兵養民的政策，明仁宗、宣宗兩朝，是明朝歷史上少有的社會安穩、經濟繁榮的時期。

(明仁宗在位時間：西元1424年—西元1425年；明宣宗在位時間：西元1425年—西元1435年)

康乾盛世

清聖祖康熙、清高宗乾隆統治時期。清朝國力的鼎盛時期，也是中國封建王朝的最後一個盛世。起於康熙二十年(1681 年) 平三藩之亂，止于嘉慶元年(1796 年) 白蓮教起義爆發，持續時間長達115 年。

以腐敗的結果終，這一幕幾乎在所有的封建王朝都重複上演過。

古代盛世無法持續的另一個原因是人口的週期性膨脹。土地佔有相對平均、百姓可以安居樂業，這是形成古代盛世的前提。古代盛世的結果往往是士民繁庶、人丁興旺，而盛世所帶來的人口增加又必然會帶來土地的緊張。加上由於稟賦、機會、權力等因素的差異，社會發展過程中不可避免會產生貧富分化。在土地是主要社會財富的古代，貧富分化的直接表現形式就是土地向特定人群不斷集中。當土地集中由於人口的增加而進一步加劇的時候，越來越多的農民就會失去土地而變成流民，由此產生嚴重的社會問題，引發社會的失序。為了應對失序的社會，封建王朝不得不打破過去奉行的輕徭薄賦、量入為出的政策，開始實施強征，而強征又必然會引發更大的社會矛盾。於是封建王朝揮之不去的噩夢——大規模的農民起義就可能發生。在天下大亂中，封建王朝的鼎盛最終成為追憶。動盪與破壞導致人口下降，人口和土地的矛盾得以緩和，舊的廢墟上建立了新的封建王朝，人們也就開始期盼著新一輪盛世的出現。

延展閱讀：歷史上的盛世

文景之治

西漢漢文帝劉恒、漢景帝劉啟統治時期。這一時期，“以德化民”，社會安定， 百姓富裕。景帝后期，國家糧倉充足，府庫裡的銅錢因多年不用，穿錢的繩子都爛了。

(漢文帝在位時間：西元前180年—西元前157年；漢景帝在位時間：西元前157年—西元前141年)

漢武盛世

西漢漢武帝劉徹統治時期。雄才大略的漢武帝，對內勵精圖治、對外拓展疆域，漢王朝達到鼎盛時期。

(漢武帝在位時間：西元前141年—西元前87年)

貞觀之治

唐太宗李世民統治時期。唐太宗時期政治清明，國力昌盛，百姓安居樂業， 邊疆穩定，為後來的開元之治奠定了基礎。

(唐太宗在位時間：西元627年—西元649年)

開元盛世

唐玄宗李隆基統治前期。唐玄宗在位前期，提倡文教，任用賢明，使得唐朝經濟迅速發展，天下大治，成為當時世界上最強盛的國家。安史之亂後，唐朝開始走向衰落。

(唐玄宗在位時間：西元712年—西元756年)

仁宗盛治

宋仁宗趙禎統治時期。宋仁宗寬仁明聖，在位期間，四海雍熙，士農樂業。

(宋仁宗在位時間：西元1022年—西元1063年)

永樂盛世

明成祖朱棣統治時期。明成祖遷都北京，完善政治制度，發展經濟，使得社會安定、國家富強，對外還積極溝通，派鄭和下西洋。

(明成祖在位時間： 西元1402年—西元1424年)

仁宣之治

明仁宗朱高熾和明宣宗朱瞻基統治時期。因為採取了寬鬆治國和息兵養民的政策，明仁宗、宣宗兩朝，是明朝歷史上少有的社會安穩、經濟繁榮的時期。

(明仁宗在位時間：西元1424年—西元1425年；明宣宗在位時間：西元1425年—西元1435年)

康乾盛世

清聖祖康熙、清高宗乾隆統治時期。清朝國力的鼎盛時期，也是中國封建王朝的最後一個盛世。起於康熙二十年(1681 年) 平三藩之亂，止于嘉慶元年(1796 年) 白蓮教起義爆發，持續時間長達115 年。